Là một game thủ gắn bó lâu năm với Xbox và dịch vụ Game Pass Ultimate, tôi đã rất ấn tượng khi Valve ra mắt Steam Deck vào cuối năm 2022 và nhanh chóng sở hữu một chiếc. Mặc dù có một dàn Xbox kết nối với TV OLED 65 inch tại phòng khách, Steam Deck đã thổi một luồng gió mới vào trải nghiệm chơi game của tôi, khiến tôi vui vẻ “đắp đầy” lại thư viện Steam đã bị bỏ bê bấy lâu.
Tin đồn về một thiết bị chơi game cầm tay từ Microsoft đang ngày càng lan rộng, và với vai trò là người dùng “Xbox là ưu tiên số một”, tôi chắc chắn là đối tượng mục tiêu của họ. Tuy nhiên, sau khi trải nghiệm Steam Deck, tôi nhận thấy Microsoft cần đạt được một số tiêu chí quan trọng nếu muốn thu hút tôi từ bỏ cỗ máy cầm tay của Valve. Dưới đây là 6 yếu tố then chốt mà một thiết bị Xbox handheld cần có để thực sự bứt phá trên thị trường.
1. Tương Thích Với Các Tựa Game Mới Nhất
Steam Deck là một thiết bị tuyệt vời, nhưng nó đang dần “có tuổi”. Thiết bị cầm tay chạy chip AMD này dựa trên kiến trúc Zen2, ra mắt lần đầu vào năm 2019 và cũng là nền tảng sức mạnh cho Xbox và PlayStation thế hệ hiện tại. Mặc dù vẫn có khả năng, nhưng việc Valve áp dụng kiến trúc này với những hạn chế về điện năng cho thiết bị di động đã khiến Steam Deck bắt đầu lộ rõ những giới hạn.
Khi Steam Deck ra mắt vào cuối năm 2022, nó có thể cân bằng nhiều tựa game mới nhất, bao gồm cả những game đòi hỏi cao như Elden Ring và Red Dead Redemption 2 (mặc dù ở tốc độ khung hình thấp hơn so với nhiều game thủ PC). Nhưng chỉ sau hơn hai năm, điều đó không còn đúng nữa.
Tỷ lệ sử dụng CPU và GPU khi chơi Warhammer 40K Space Marine 2 trên Steam Deck, minh họa giới hạn hiệu năng.
Các tựa game như Warhammer 40,000: Space Marine 2 và Star Wars Outlaws chạy rất chật vật trên Steam Deck. Mặc dù nhiều fan RPG khẳng định Baldur’s Gate 3 tương thích với Steam Deck, nhưng game này gặp khó khăn để đạt 20FPS ở màn thứ ba do hiệu suất CPU không ấn tượng. Dragon’s Dogma II cũng là một tựa game khác được coi là không thể chơi được trên Steam Deck vì quá nặng về CPU.
Một thiết bị cầm tay Xbox nên đặt mục tiêu hàng đầu là các game Xbox. Dù mức độ phổ biến có phần giảm sút, Xbox vẫn là một nền tảng mạnh mẽ với các tựa game mới nhất liên tục ra mắt. Một thiết bị Xbox handheld có thể chơi các game mới vào ngày phát hành (tất nhiên là với một số điều chỉnh tương tự Xbox Series S) sẽ giúp nó vượt xa Steam Deck về mặt phần cứng.
2. Giải Quyết Vấn Đề Chống Gian Lận Trên Linux
Trong khi game thủ PC có thể không mấy hứng thú với việc chơi game bắn súng góc nhìn thứ nhất cạnh tranh bằng bộ điều khiển thay vì bàn phím và chuột, thì game thủ console lại không quá kén chọn. Nhiều chủ sở hữu Steam Deck đã hoàn toàn bị bỏ rơi khi nói đến chơi game nhiều người chơi, do kiến trúc Linux cơ bản của nền tảng này.
Microsoft có hai lựa chọn với một thiết bị Xbox cầm tay: tạo một phiên bản tối ưu cho di động của hệ điều hành Xbox hiện có hoặc cài đặt Windows và xử lý giao diện riêng biệt. Cả hai giải pháp đều sẽ giải quyết một trong những vấn đề lớn nhất của Steam Deck: không thể chơi các game như Call of Duty do yêu cầu chống gian lận.
Không chỉ có tựa game chủ lực của Activision gặp vấn đề. Các game như Valorant, Apex Legends, Rainbow Six Siege và Fortnite của Epic đều không tương thích với Steam Deck. Cách duy nhất để chơi các game này là phát trực tiếp từ PC, Xbox hoặc PlayStation của bạn.
Một góc Grand Station trong Fortnite, tựa game gặp vấn đề tương thích anti-cheat trên Steam Deck.
Đây sẽ là một lợi thế dễ dàng cho Microsoft. Nếu thiết bị cầm tay chạy một hệ điều hành Xbox đã được chỉnh sửa, phiên bản Xbox của các game đó sẽ hoạt động. Nếu nó chạy Windows, điều tương tự cũng đúng nhưng áp dụng cho phiên bản Windows. Tất nhiên, điều này đặt ra một số vấn đề đáng lo ngại xung quanh bản chất của công nghệ chống gian lận cấp kernel trên một thiết bị di động.
3. Cung Cấp Giao Diện Người Dùng Thân Thiện
Nếu có một điều mà Steam Deck làm rất tốt, đó là tính dễ sử dụng. Bạn có thể dành cả đời trong Game Mode, duyệt thư viện, mua game và tinh chỉnh cài đặt mà không cần chạm vào môi trường desktop Linux. Ban đầu, Steam Deck từng bị chỉ trích vì phần mềm “đang trong quá trình phát triển”. May mắn thay, mọi thứ đã cải thiện đáng kể.
SteamOS vẫn là một trong những lý do thuyết phục nhất để chọn Steam Deck thay vì các thiết bị cầm tay mạnh hơn khác như ROG Ally X. Nó dễ sử dụng đối với người mới làm quen với nền tảng, đồng thời đủ nâng cao để cho phép bạn thực hiện các thao tác như đặt TDP tùy chỉnh hoặc giới hạn tần số quét màn hình chỉ với vài lần nhấn nút.
Giao diện Xbox Dashboard qua ứng dụng Greenlight, thể hiện tính thân thiện của hệ điều hành Xbox.
Ngược lại, Windows trên thiết bị cầm tay lại khá lộn xộn. Các phần mềm trung gian từ các nhà sản xuất như ASUS cố gắng làm mọi thứ mượt mà hơn, nhưng nó còn rất xa mới đạt được một giải pháp gốc tích hợp mọi thứ gọn gàng vào một giao diện thống nhất. Microsoft chắc chắn biết điều này, vì cách họ giải quyết vấn đề này là một yếu tố sống còn đối với thiết bị Xbox cầm tay đang được đồn đoán.
Lựa chọn dễ dàng nhất sẽ là một phiên bản thân thiện với thiết bị cầm tay của Xbox dashboard vốn đã dễ sử dụng. Nếu nó không hỏng, đừng sửa chữa nó (thêm vào đó bạn có thể giữ các chủ đề hiện có của mình như một phần thưởng, Valve không có thứ gì như vậy). Ngoài ra, việc điều chỉnh Windows 11 để cuối cùng hoạt động đúng cách bằng các cần analog, nút mặt và màn hình cảm ứng nhỏ cũng có thể hiệu quả.
Có lẽ lựa chọn tốt nhất sẽ là sự kết hợp của cả hai, về cơ bản là học hỏi Valve. Điều này sẽ có thêm lợi ích là cho phép bạn cài đặt Steam trong Windows.
4. Chơi Mọi Tựa Game Game Pass Ultimate
Việc một thiết bị Xbox cầm tay sẽ là một “cỗ máy Game Pass” là điều hiển nhiên, và điều đó dường như là một chiến thắng ngay từ đầu. Nhưng chắc chắn có một số thách thức cần vượt qua để đạt được mục tiêu này. Cách Microsoft tối ưu hóa các trò chơi để hoạt động trên một hệ thống ít mạnh hơn vẫn còn phải xem xét, đặc biệt là việc đạt được hiệu suất ngang Xbox Series S từ một thiết bị cầm tay có vẻ là một yêu cầu khá cao.
Thiết bị cầm tay Legion Go S màu trắng hiển thị giao diện Xbox Game Pass, gợi mở khả năng tích hợp thư viện game.
Tuy nhiên, nếu giải quyết được vấn đề này, Microsoft có thể cung cấp một thứ mà không thiết bị cầm tay nào khác có: một thư viện trò chơi có thể mở khóa ngay lập tức trong một yếu tố di động. Chắc chắn, bạn có thể cài đặt các trò chơi Game Pass thông qua Windows trên ROG Ally X, nhưng danh mục PC Game Pass không hoàn toàn giống với ưu đãi Game Pass Ultimate chính.
Chỉ riêng điều này đã đủ hấp dẫn đối với bất kỳ chủ sở hữu Xbox hoặc người đăng ký Game Pass nào. Microsoft đã thực hiện tốt tính năng Smart Delivery, nơi các bản lưu đồng bộ giữa các console một cách liền mạch để bạn luôn có thể tiếp tục chơi từ nơi đã dừng lại. Một tính năng như vậy dường như là điều cần thiết trên một thiết bị cầm tay, nhưng chỉ khi các trò chơi tương thích.
5. Đạt Mức Giá Phù Hợp
Hãy giả sử Microsoft quản lý để đạt được, hoặc gần đạt được, mọi điều trên. Có một rào cản cuối cùng cần vượt qua nếu công ty muốn thành công: mức giá.
Steam Deck là một thiết bị hấp dẫn vì nó không quá đắt, với mẫu OLED 512GB cơ bản có giá khởi điểm 549 USD. Valve đã công khai về việc “đau đớn” như thế nào để đạt được mức giá ra mắt ban đầu của Steam Deck. Khi phần cứng đã cũ, tỷ suất lợi nhuận đó có thể đã được cải thiện. Vì Valve cũng điều hành thị trường game trực tuyến lớn nhất thế giới, công ty không hẳn đang phải đi tìm kiếm tiền ở khắp mọi nơi.
Steam Deck OLED chơi Half-Life 2 đặt cạnh MacBook Pro, minh họa sức hấp dẫn về giá của thiết bị.
Microsoft sẽ cần đạt được mức giá gần với mức này nhất có thể để chen chân vào thị trường. Chiến lược Xbox của Microsoft đã thay đổi đáng kể trong những năm gần đây, với việc công ty cạnh tranh để tăng số lượng người đăng ký Game Pass thông qua các chiến dịch như “Đây là một Xbox” trong khi chuyển sang các nền tảng đối thủ như PlayStation và Switch để có thêm doanh thu từ các trò chơi từng độc quyền.
Nếu đây thực sự là chiến lược, một mức giá cạnh tranh chắc chắn là một phần của kế hoạch, với vỏ bọc bù đắp khoản lỗ thông qua doanh thu liên tục và một phần cắt từ doanh số bán trò chơi. Cũng có cơ hội để cung cấp các mẫu cao cấp hơn, đắt tiền hơn với bộ nhớ lớn hơn hoặc thiết kế phiên bản giới hạn.
6. Mang Đến Trải Nghiệm Console “Mở”
Cuối cùng, một điều có lẽ không phải là mối quan tâm lớn đối với game thủ Xbox bình thường nhưng tôi và nhiều chủ sở hữu Steam Deck khác rất muốn thấy là một mức độ mở nhất định của nền tảng. Đáng ngạc nhiên, đây là điều mà các console Xbox đã hướng tới với Chế độ Nhà phát triển (Developer Mode), nhưng khá rắc rối khi phải khởi động lại console mỗi khi bạn muốn chạy RetroArch.
Trường hợp sử dụng chính ở đây là điều mà tôi (và nhiều người khác) sử dụng Steam Deck khoảng 50% thời gian: giả lập. Cài đặt một loạt các trình giả lập trên Steam Deck rất dễ dàng bằng cách sử dụng các công cụ như EmuDeck, và bạn thậm chí có thể đi xa hơn và cài đặt các ứng dụng cần thiết như Decky để tinh chỉnh cách Steam Deck hoạt động. Ngay cả việc có thể sử dụng một ứng dụng như LocalSend để chuyển tập tin đến và đi từ Steam Deck cũng là một điều tuyệt vời.
Steam Deck làm được điều này nhờ Chế độ Desktop, đưa bạn vào một môi trường desktop Linux đầy đủ chức năng. Nếu thiết bị Xbox cầm tay chạy Windows bên dưới, điều này sẽ không phải là vấn đề. Giống như SteamOS, một phương pháp liên kết hai điều này với nhau sẽ là lý tưởng để bạn có thể làm gần như mọi thứ từ một Xbox dashboard đã được sửa đổi nếu muốn.
Cách tiếp cận mở của Valve đã đặt ra tiêu chuẩn, và trong khi một thiết bị Xbox cầm tay có thể thành công như một nền tảng đóng chuyên về trải nghiệm console (và Game Pass nói riêng), công ty sẽ gặp khó khăn trong việc thuyết phục những người dùng trung thành của Steam Deck từ bỏ và quay lưng lại với cách tiếp cận Linux rộng mở.
Với tôi, một “cỗ máy Game Pass” cầm tay tiện lợi, không phụ thuộc vào streaming game, chính là điều tôi đang mong đợi. Nếu Microsoft có thể hiện thực hóa những yếu tố then chốt này, thiết bị Xbox handheld sẽ có tiềm năng bứt phá mạnh mẽ trên thị trường thiết bị chơi game cầm tay tại Việt Nam và trở thành một đối thủ đáng gờm.