Trong bối cảnh thị trường máy chơi game console hiện nay, nhiều người yêu công nghệ và game thủ không khỏi trăn trở về một phân khúc đã từng tồn tại: những hệ máy console siêu cao cấp, không thỏa hiệp về hiệu năng và trải nghiệm. Huyền thoại Neo Geo từ thập niên 90 là một ví dụ điển hình cho triết lý này. Vậy, liệu có một “Neo Geo hiện đại” nào đủ sức lấp đầy khoảng trống đó, mang đến trải nghiệm đỉnh cao mà PC cao cấp đang độc chiếm? Bài viết này sẽ phân tích tiềm năng và những kỳ vọng về một thế hệ console cao cấp mới tại thị trường công nghệ Việt Nam.
Neo Geo: Biểu Tượng Của Console Cao Cấp Dành Cho Người Đam Mê
Vào năm 1990, Tập đoàn SNK đã gây chấn động ngành công nghiệp game khi ra mắt Neo Geo. Đây không chỉ là một chiếc máy chơi game đơn thuần mà còn là phần cứng y hệt những cỗ máy arcade đình đám của SNK, được đưa thẳng vào phòng khách của người dùng. Với mức giá 649 USD vào thời điểm đó – tương đương gần 1500 USD ở thời điểm hiện tại – Neo Geo thực sự là một món đồ xa xỉ, cho phép người dùng mang cả trải nghiệm game thùng đỉnh cao về nhà.
Không cần phải nói, chỉ những gia đình khá giả nhất mới có thể sở hữu một chiếc Neo Geo. Trong suốt vòng đời của mình, hệ máy này chỉ bán được hơn một triệu đơn vị. Tuy nhiên, nếu bạn muốn sở hữu đỉnh cao của công nghệ game console tại nhà, Neo Geo là lựa chọn không thể thay thế. Dù không đạt doanh số khổng lồ, các tựa game của Neo Geo lại có chất lượng cực kỳ cao và vẫn sống mãi đến ngày nay nhờ các trình giả lập chính thức lẫn không chính thức. Nhiều người vẫn yêu thích cảm giác cầm tay cầm arcade và đắm mình vào các trận chiến trong Metal Slug sau một ngày làm việc căng thẳng.
Tay cầm arcade 8BitDo cho Nintendo Switch, gợi nhớ trải nghiệm game thùng và game Neo Geo.
Neo Geo ra mắt khi thế hệ game thủ hiện tại còn rất nhỏ, hoặc chưa ra đời, nhưng di sản mà nó để lại vẫn được công nhận. Khát khao về một hệ máy console hiện đại có triết lý tương tự Neo Geo ngày càng trở nên mạnh mẽ trong cộng đồng những người đam mê công nghệ.
PlayStation 5 Pro: Một Bước Tiến, Nhưng Chưa Phải “Neo Geo” Của Thời Đại
Khi nhắc đến một console có cấu hình cao nhất hiện nay, nhiều game thủ sẽ nghĩ ngay đến PlayStation 5 Pro. Tuy nhiên, PlayStation 5 Pro không đi theo triết lý “không thỏa hiệp” như Neo Geo. Thay vì là một hệ thống tiên phong, không giới hạn về công nghệ, PS5 Pro là một phiên bản cải tiến nhẹ của PS5, được tối ưu hóa thông minh để mang lại hiệu suất tốt nhất có thể ở độ phân giải 4K với mức giá phải chăng hơn so với PC tương đương.
Máy chơi game PlayStation 5 Pro với đèn nền xanh, đại diện cho thế hệ console hiệu năng cao hiện tại.
Điều này khiến PlayStation 5 Pro trở thành một sản phẩm chất lượng cao với mục đích rõ ràng, nhưng nó không phải là người kế nhiệm tinh thần của Neo Geo. PS5 Pro phục vụ một phân khúc thị trường rộng hơn, nơi cân bằng giữa giá thành và hiệu năng là ưu tiên hàng đầu, chứ không phải là nơi công nghệ được đẩy đến giới hạn tuyệt đối mà không cần đắn đo về chi phí.
Tưởng Tượng Về Một Console Cao Cấp Hiện Đại: Vượt Xa PC Cùng Tầm Giá
Vậy, một chiếc console hiện đại với mức giá khoảng 1500 – 2000 USD sẽ trông như thế nào? Chắc chắn nó có thể vượt trội hơn hẳn một chiếc PC có cùng mức giá. Đó sẽ là một hệ thống tích hợp những công nghệ mới nhất và tiên tiến nhất như AI upscaling (nâng cấp hình ảnh bằng trí tuệ nhân tạo) và ray tracing (dò tia), nhưng đồng thời cũng được trang bị hiệu năng thô đủ mạnh để những công nghệ đó chỉ là “lớp kem trên chiếc bánh”, chứ không phải là yếu tố cốt lõi bù đắp cho phần cứng yếu.
Hình ảnh trừu tượng về trải nghiệm chơi game, biểu tượng cho tiềm năng của một console cao cấp mới.
Không giống như PS5 hay Xbox hiện tại, một console giả định này không nhất thiết phải dựa trên công nghệ PC truyền thống. Nhiều chuyên gia tin rằng Apple có thể tạo ra một console cao cấp thực sự xuất sắc dựa trên kiến trúc Arm Apple Silicon của họ. Khi nhìn vào cách một chiếc MacBook Pro M4 Pro chạy các tựa game nặng mà không hề có tiếng quạt gió, người ta chỉ có thể hình dung được một hệ máy console được xây dựng chuyên biệt có thể làm được những gì.
Laptop Apple MacBook Pro chạy chip M4 Pro, minh họa sức mạnh của Apple Silicon trong việc xử lý game đồ họa cao.
Hơn nữa, với việc SteamOS đang mở rộng sang nhiều hệ thống khác, một “Steam Machine” được tùy chỉnh đặc biệt có thể hoàn toàn đánh bại bất kỳ console nào hiện tại, đồng thời loại bỏ hầu hết những điểm mà game thủ console không thích ở PC. Điều này đặc biệt đúng nếu hệ thống đó chỉ tập trung vào các tựa game có khả năng tương thích cao nhất. Hiện tại, một thị trường ngách đủ lớn cho những sản phẩm cao cấp như hệ thống FPGA hay card đồ họa đắt tiền đã hình thành, cho thấy có một phân khúc khách hàng sẵn sàng chi trả cho trải nghiệm độc đáo và mạnh mẽ.
Bộ sưu tập máy game thùng cổ điển trong không gian tối, gợi nhớ kỷ nguyên vàng của arcade và Neo Geo.
Lời Kết: Khát Vọng Về Một Kỷ Nguyên Mới Của Console Cao Cấp
Ngày nay, những trung tâm trò chơi arcade với các phiên bản game chất lượng cao nhất không còn phổ biến nữa. Vị trí đó giờ đây đã được lấp đầy bởi những chiếc PC cấu hình khủng. Tuy nhiên, vẫn còn một khoảng cách đáng kể giữa console truyền thống và trải nghiệm PC cao cấp – một khoảng trống mà Neo Geo từng chiếm lĩnh vào những năm 90.
Nếu một chiếc console siêu cao cấp như vậy thực sự tồn tại, với mức giá tương đương hoặc thậm chí rẻ hơn một chiếc PC hiệu năng tương tự, nó chắc chắn sẽ là một lựa chọn hấp dẫn đối với nhiều game thủ đam mê công nghệ. Cho đến khi một nhà sản xuất nào đó đủ dũng cảm để hồi sinh phân khúc console siêu cao cấp này, chúng ta chỉ có thể tiếp tục mơ ước về một “Neo Geo hiện đại” có thể định hình lại thị trường game console trong tương lai.