Trong thế giới công nghệ luôn biến động, có những cái tên từng thắp lên ngọn lửa đam mê cháy bỏng trong lòng người dùng. Với tôi, Ubuntu là một cái tên như thế. Những ngày đầu, tôi dõi theo từng bước phát triển của hệ điều hành này với sự háo hức tột độ, như một đứa trẻ nhận được món đồ chơi yêu thích hoàn toàn miễn phí. Giờ đây, cảm xúc ấy đã phai nhạt, nhường chỗ cho sự thờ ơ. Điều gì đã xảy ra trên hành trình phát triển của Ubuntu để niềm đam mê thuở nào dần biến mất?
Khởi Đầu Hứa Hẹn: Những Ngày Đầu Với Ubuntu
Hành trình của tôi với Ubuntu bắt đầu vào khoảng năm 2008, khi tôi còn là một học sinh trung học. Đó là giai đoạn tôi khám phá thế giới phần mềm mã nguồn mở (FOSS) nói chung, với những cái tên như Mozilla Firefox, Thunderbird, AbiWord và OpenOffice. Tôi bị cuốn hút bởi ý tưởng về phần mềm mà bất kỳ ai cũng có thể sở hữu, sử dụng, không cần quan tâm đến tiền bạc hay cấu hình máy tính “khủng”.
Vì chiếc máy tính để bàn lúc bấy giờ là của chung hai anh em, tôi không dám mạo hiểm cài đặt một bản phân phối Linux mà không có chút kiến thức nào. Hơn nữa, đó còn là “cứu cánh” duy nhất cho đời sống xã hội của tôi. Vì vậy, tôi chọn cách thử nghiệm Linux trên một chiếc laptop cũ kỹ, với duy nhất phiên bản Ubuntu có thể chạy được: Xubuntu. Tuy nhiên, do thiếu driver cho modem quay số, tôi không thể làm được nhiều điều.
Năm sau đó, khi là sinh viên năm nhất đại học, tôi đã thực hiện một cuộc chuyển đổi hoàn toàn sang Ubuntu. Không phải vì tôi đột nhiên trở nên dũng cảm, mà vì tôi đã làm hỏng bản Windows Vista của mình. Một ngày nọ, nó không khởi động được, và dữ liệu không thể phục hồi do phần mềm mã hóa đĩa mà tôi đang sử dụng. Mọi thứ đã mất, nên chẳng còn gì để mất nữa.
Niềm Vui Trọn Vẹn: Ubuntu Giai Đoạn Vàng Son
Khi còn học trung học, tôi từng dùng thử bản live CD Ubuntu 8.04 Hardy Heron, nhưng Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex mới là phiên bản tôi cài đặt trên chiếc laptop đại học của mình. Tôi háo hức chờ đợi mọi thay đổi trong 9.04 Jaunty Jackalope và 9.10 Karmic Koala – những điều như một menu chuyên dụng để quản lý tài khoản tin nhắn tức thời (gọi là MeMenu) và một chủ đề mang màu sắc tự nhiên hơn. Tôi đã gắn bó đến mức những số phiên bản và tên gọi này vẫn in sâu trong tâm trí tôi mà không cần phải tra cứu.
Màn hình desktop Ubuntu 9.10 Karmic Koala
Tôi cũng là người đã theo dõi sát sao sự phát triển của Ubuntu Netbook Remix, thứ mà tôi đã chạy trên một chiếc netbook khi còn ở đại học. Dự án này sau đó đã phát triển thành giao diện desktop Unity, một đặc trưng định nghĩa Ubuntu trong nhiều năm.
Tuy nhiên, quan điểm của tôi bắt đầu thay đổi một chút với phiên bản 10.04 Lucid Lynx. Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến việc phát hành một bản Ubuntu LTS, và tôi không thích những thay đổi về giao diện. Tôi không phải là fan của tông màu tím và cam mới. Tôi cũng không ưa chủ đề ứng dụng đặt một đường phân chia khá thô giữa menu ứng dụng và phần còn lại của cửa sổ ứng dụng. Việc các nút điều khiển cửa sổ được di chuyển sang bên trái cũng khiến tôi không hài lòng. Sự thất vọng càng tăng lên khi giao diện này được tinh chỉnh nhưng vẫn giữ nguyên ở Ubuntu 10.10 Maverick Meerkat.
Giao diện desktop Ubuntu 10.10 Maverick Meerkat
May mắn thay, tất cả những thay đổi này đều có thể dễ dàng tùy chỉnh, nên tôi có thể bỏ qua chúng. Nhưng chính điều đó cũng làm tăng sự quan tâm của tôi đến các bản phân phối Linux khác.
Lạc Lối Trên Những Ước Mơ Lớn: Tham Vọng Ngoài Desktop
Về cơ bản, netbook chỉ là những chiếc PC nhỏ gọn. Chúng không yêu cầu quá nhiều công nghệ mới để tạo ra phần mềm. Tuy nhiên, câu chuyện hoàn toàn khác khi nói đến điện thoại và TV. Vì vậy, khi Canonical (công ty mẹ của Ubuntu) công bố sẽ đưa Ubuntu lên các thiết bị này, có lẽ tôi đã cảm thấy hào hứng nếu tôi nghĩ có bất kỳ cơ hội nào để chúng đến được Việt Nam. Nhưng một phần trong tôi không tin rằng Canonical sẽ có đủ nguồn lực để thực hiện điều đó.
Khi Canonical bắt đầu phát triển các công nghệ làm nền tảng cho điện thoại Ubuntu, mã nguồn này được hứa hẹn sẽ cung cấp sức mạnh cho một phiên bản desktop Ubuntu sắp tới. Phiên bản Ubuntu đó sẽ sẵn sàng trong năm tới, rồi năm sau nữa, cho đến khi cuối cùng nó chẳng bao giờ xuất hiện.
Nỗ lực này, mà tôi cho là sai lầm, đã thực sự làm tổn hại đến hình ảnh của Ubuntu trong mắt tôi. Nhưng đó không phải là tất cả.
Con Đường Riêng Biệt: Canonical “Đi Một Mình”
Tôi yêu thích việc phần mềm mã nguồn mở được xây dựng trên nền tảng của sự hợp tác. Điều làm tôi phấn khích không chỉ là ý tưởng mã nguồn miễn phí, mà còn là việc chứng kiến rất nhiều tình nguyện viên và công ty từ khắp nơi trên thế giới cùng nhau hợp tác trên cùng một mã nguồn.
Tuy nhiên, Canonical dần dần từ bỏ các công nghệ đã được cộng đồng chấp nhận để phát triển các giải pháp riêng của mình. Thay vì tiếp nhận phiên bản 3.0 của GNOME, Canonical đã phát triển giao diện Unity riêng. Bạn có thể nói rằng GNOME 3 lúc đó chưa thực sự sẵn sàng, nhưng Unity cũng vậy!
Thay vì dần dần chuyển đổi từ máy chủ hiển thị X.org sang Wayland, công nghệ thay thế, Canonical lại quyết định tạo ra giải pháp riêng của mình với tên gọi Mir. Thay vì chấp nhận định dạng gói Flatpak non trẻ để cài đặt ứng dụng, Canonical đã tự tạo ra định dạng Snap của riêng mình (may mắn là bạn luôn có thể cài đặt Flatpak trên Ubuntu nếu muốn).
Khi các nhà phát triển GNOME bắt đầu yêu cầu các bản phân phối không tùy chỉnh giao diện ứng dụng của họ, thậm chí tạo ra một trang web dành riêng cho yêu cầu này, Canonical vẫn tiếp tục tùy chỉnh desktop của mình. Tôi hiểu lý do – các dự án muốn có bản sắc hình ảnh riêng. Nhưng nhìn chung, việc sử dụng Ubuntu có nghĩa là tôi đang sử dụng phần mềm khác biệt so với hầu hết các bản phân phối khác, ngay cả khi hầu hết các ứng dụng đều giống nhau.
Nền Tảng Kém Ổn Định: Hậu Quả Của Các Quyết Định Đơn Phương
Nếu Canonical đã thực hiện tất cả những điều này một cách thành công, có lẽ tôi sẽ có cảm xúc khác, nhưng điều đó đã không xảy ra. Canonical đã từ bỏ Unity vào năm 2017. Ubuntu cuối cùng đã quyết định sử dụng Wayland cho desktop, sau nhiều năm làm việc trên Mir. Canonical cũng từ bỏ dự án Ubuntu Touch, hiện được quản lý bởi Quỹ UBPorts. Ít nhất thì bạn vẫn có thể cài đặt và chạy Ubuntu Touch trên một số điện thoại. Còn về Ubuntu TV, tôi không biết có bất kỳ sản phẩm nào từng được tạo ra.
Hệ điều hành Ubuntu Touch chạy trên điện thoại PinePhone
Trong suốt thời gian đó, desktop Ubuntu trở thành một nền tảng kém ổn định hơn. Unity đã trì trệ trong nhiều năm trước khi Canonical quyết định khai tử. Bản phân phối này đã xuất xưởng một bộ ứng dụng và thư viện GNOME không khớp với các số phiên bản khác nhau. Desktop ngày càng giống một dự án bảo trì chỉ duy trì sự sống.
Desktop Ubuntu: Một “Suy Nghĩ Sau”
Khi Ubuntu chuyển trở lại GNOME, tôi đã thoáng chốc cảm thấy hào hứng. Nhưng Canonical không quay lại cách tiếp cận thử nghiệm với những gì desktop GNOME có thể làm được. Công ty đã thêm một vài tiện ích mở rộng khiến phiên bản GNOME của họ trông giống Unity hơn, và đây là những thay đổi mà tôi phần lớn không thích. Tôi thích việc GNOME hoàn toàn không có biểu tượng trên desktop. Tôi thích thanh dock của GNOME chỉ xuất hiện khi chế độ “Activities Overview” được mở, thay vì luôn hiển thị. Kể từ khi GNOME 3 được phát hành, tôi đã thích mọi quyết định thiết kế của GNOME hơn Ubuntu, và ngày càng rõ ràng rằng Ubuntu và tôi không còn hợp nhau nữa.
Ubuntu phần lớn vẫn giữ nguyên như vậy kể từ đó. Canonical không còn nói nhiều về desktop nữa. Mối quan tâm của họ dường như nằm ở Snaps. Tôi chưa bao giờ quan tâm đến snaps hay Snap Store. Hầu hết các ứng dụng tôi muốn đều có trên Flathub. Ubuntu có một cửa hàng ứng dụng mới và một trình cài đặt khác, nhưng đây chỉ là những thay đổi nhỏ, mang tính bề mặt.
Tuy nhiên, tôi vẫn vui vì Ubuntu hiện đang chạy GNOME. Tôi vui vì nó đang sử dụng Wayland. Tôi trân trọng những đóng góp của Ubuntu cho các dự án này và nhiều dự án khác. Mọi người đều hưởng lợi từ sự hợp tác. Tôi thích có Ubuntu như một người bạn. Sự hào hứng đã mất đi, và tôi sẽ không còn gọi cảm xúc của mình là tình yêu nữa, nhưng tôi mừng vì Ubuntu vẫn ở đó. Tôi chúc họ những điều tốt đẹp nhất.
Ngày nay, tôi không còn gắn bó với bất kỳ bản phân phối Linux truyền thống nào. Tôi đã “tán tỉnh” Samsung DeX được khoảng một năm nay, và tôi nghĩ mối quan hệ này đang trở nên nghiêm túc.