Trong thế giới game đầy sôi động, có lẽ bạn đã quá quen thuộc với những siêu phẩm được tạo ra bởi các nhà phát triển game AAA với ngân sách khổng lồ, hoặc những tựa game indie độc lập đầy sáng tạo từ các studio nhỏ. Tuy nhiên, còn một phân khúc game khác mà rất nhiều người chơi dễ dàng bỏ qua: game AA (Double-A). Trên thực tế, nhiều nhà phát triển game AA có thể chính là những người đã tạo ra một số tựa game yêu thích của bạn mà bạn không hề hay biết. Vậy, game AA thực sự là gì, và tại sao chúng lại xứng đáng được khám phá kỹ lưỡng hơn? Bài viết này của trithuccongnghe.net sẽ giúp bạn làm rõ khái niệm này và khám phá những giá trị độc đáo mà game AA mang lại.
Game AA Là Gì? Định Nghĩa và Đặc Điểm Cơ Bản
Game Double-A, hay còn gọi là game AA, là những tựa game điện tử tầm trung được phát triển với ngân sách nhỏ hoặc vừa phải. Những trò chơi này thường được tạo ra bởi các studio không lớn bằng các nhà phát triển AAA (Triple-A) danh tiếng như Rockstar Games hay Ubisoft, nhưng lại có nhiều nhân sự và nguồn tài trợ hơn so với các đội ngũ indie nhỏ lẻ.
Game AA thường xuất hiện trong cùng các thể loại phổ biến với game AAA, từ game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), game nhập vai (RPG), kinh dị sinh tồn (survival-horror), cho đến game phiêu lưu kể chuyện. Ngân sách dành cho game AA có thể rất đa dạng. Nhiều game có ngân sách thấp hơn như Earth Defense Force 6 hay Palworld có thể thiếu đi sự trau chuốt và đồ họa đỉnh cao như các tựa game AAA. Ngược lại, các sản phẩm cao cấp hơn trong phân khúc này như Senua’s Saga: Hellblade 2, RoboCop: Rogue City, và Kena: Bridge of Spirits lại cạnh tranh được với nhiều bản phát hành ngân sách lớn gần đây về cả hình ảnh lẫn hiệu suất.
Người lính chiến đấu với đàn kiến khổng lồ trong Earth Defense Force 6
Sự khác biệt lớn về ngân sách và chất lượng của game AA một phần đến từ sự tham gia của các công ty AAA vào một số dự án. Trong khi nhiều studio AA tự phát hành game của mình, một số game tầm trung lại được tài trợ và phát hành bởi các công ty lớn. Ví dụ, series Life is Strange của Dontnod và Nier Automata của Platinum Games đều được Square Enix phát hành. Tương tự, Electronic Arts đã phát hành nhiều game AA dưới nhãn hiệu EA Originals, chuyên tài trợ các game được phát triển bởi các studio độc lập.
Trong một số trường hợp hiếm hoi, ngay cả các studio AAA cũng đã tự phát triển những tựa game AA của riêng họ. Các ví dụ gần đây bao gồm Prince of Persia: The Lost Crown của Ubisoft, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess của Capcom, và SaGa: Emerald Beyond của Square Enix. Những tựa game này được coi là “Double-A” vì chúng được sản xuất với ngân sách và số lượng nhà phát triển ít hơn đáng kể so với hầu hết các tác phẩm khác cùng studio.
Vì Sao Game AA Thường Bị Lãng Quên? Những Thách Thức Lớn
Nhiều game AA gặp khó khăn trong việc nổi bật giữa làn sóng liên tục của các phiên bản AAA được mong đợi cao và các dự án indie thử nghiệm độc đáo, bắt mắt. Một phần của vấn đề này là do game AA có ngân sách tiếp thị thấp hơn so với các sản phẩm AAA. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi chúng không bán chạy bằng các bản Call of Duty hay Assassin’s Creed mới nhất. Tuy nhiên, đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm đối với thách thức lớn nhất mà game AA phải đối mặt.
Mặc dù có đội ngũ nhỏ và ngân sách hạn chế, game AA vẫn luôn bị đặt lên bàn cân so sánh với các đối thủ AAA. Trong khi nhiều game indie được đánh giá dựa trên những giá trị riêng nhờ ý tưởng gameplay độc đáo, hình ảnh sáng tạo và quan trọng nhất là giá thành thấp, thì các nhà phát triển game AA thường hướng tới cùng mục tiêu với các nhà phát hành AAA.
Rất nhiều studio AA cố gắng sao chép các tựa game đình đám với ngân sách cao thông qua các trò chơi có đồ họa chân thực, thế giới mở rộng lớn và các xu hướng game phổ biến khác. Đáng tiếc, nhiều nỗ lực nhằm tái tạo trải nghiệm AAA này thường gặp phải các vấn đề kỹ thuật, tiềm năng chưa được khai thác hết và một lượng lớn nội dung bị cắt giảm.
Cảnh chiến đấu trong game Atlas Fallen với nhân vật sử dụng vũ khí ma thuật
Điều đó không có nghĩa là những game AA này không đáng chơi, và những nỗ lực bắt chước các nhà phát triển AAA đã truyền cảm hứng cho những “viên ngọc thô” đầy khiếm khuyết như Deadly Premonition, Kingdom Come: Deliverance, và series kinh điển S.T.A.L.K.E.R.. Tuy nhiên, khi đặt những game này cạnh các đối thủ AAA, hầu hết người tiêu dùng sẽ chọn những tựa game lớn, phổ biến hơn thay vì các game AA ít tên tuổi.
Ngay cả những game AA thành công về mọi mặt cũng thường bị lu mờ bởi các bản phát hành lớn hơn. Immortals of Aveum và Atlas Fallen đều nhận được đánh giá tích cực nhờ bối cảnh giàu trí tưởng tượng và hệ thống chiến đấu độc đáo, nhưng không ngạc nhiên khi doanh số bán hàng của chúng gây thất vọng sau khi phát hành cùng tháng với hai phần tiếp theo AAA rất được mong đợi: Baldur’s Gate 3 và Armored Core VI: Fires of Rubicon.
Trong khi game indie và các studio AAA ngày càng phát triển về độ phổ biến, game AA lại đang ở một vị trí khó khăn. Hầu hết game AA quá chuyên biệt để thu hút khán giả đại chúng, nhưng lại gặp khó khăn trong việc nổi bật so với các game khác. Kết hợp với việc thiếu tiếp thị và ngân sách sản xuất thấp có thể khiến một số người chơi quay lưng, không có gì lạ khi vô số studio AA vẫn đang chật vật để tiếp cận một lượng khán giả rộng lớn hơn.
Đừng Bỏ Lỡ: Giá Trị Độc Đáo Của Game AA Mà Bạn Nên Khám Phá
Bất chấp mọi thách thức liên quan đến game AA, ngân sách thấp của chúng cho phép họ thử nghiệm những ý tưởng mà quá rủi ro đối với hầu hết các nhà phát triển AAA và quá tham vọng đối với một đội ngũ indie nhỏ.
Nơi sản sinh những ý tưởng sáng tạo và gameplay độc đáo
Game AA đã mang đến một số ý tưởng gameplay và cách kể chuyện điện tử sáng tạo nhất trong lịch sử gần đây. Hi-Fi Rush là sự pha trộn tuyệt đẹp về mặt hình ảnh giữa game nhịp điệu và game hành động, với chiến đấu xoay quanh việc tấn công kẻ thù theo nhịp điệu của nhạc nền đa thể loại.
Một game hành động AA xuất sắc khác là Sifu: một game đánh đấm 3D lấy cảm hứng từ các bộ phim võ thuật kinh điển. Sifu có những trận đánh đầy thử thách và một cơ chế “giới hạn mạng sống” độc đáo, trong đó mỗi lần chết sẽ khiến nhân vật của bạn già đi, làm thay đổi chỉ số và bộ chiêu thức khả dụng.
Bảo tồn và hồi sinh các thể loại game chuyên biệt
Cùng với những ý tưởng độc đáo, nhiều game AA được thiết kế dành cho người hâm mộ các thể loại chuyên biệt. Thể loại trinh thám/bí ẩn gần như hoàn toàn được tạo nên từ các series AA như Ace Attorney của Capcom, Adventures of Sherlock Holmes của Frogwares và Danganronpa của Spike Chunsoft. Nhưng đáng chú ý nhất trong thể loại này là Disco Elysium của ZA/UM, mặc dù gọi đây chỉ là một “game bí ẩn” sẽ là đánh giá thấp nó.
Thám tử Harry Du Bois, nhân vật chính của Disco Elysium
Disco Elysium được mô tả chính xác hơn là một game nhập vai, đưa bạn vào vai một thám tử mất trí nhớ với những suy nghĩ bị chi phối bởi các giọng nói trong đầu, mỗi giọng nói đại diện cho những ý thức hệ và đặc điểm tính cách khác nhau. Thay vì tương tác với thế giới qua chiến đấu, phần lớn Disco Elysium diễn ra thông qua đối thoại, với các giọng nói nội tâm đóng vai trò “kỹ năng” có thể nâng cấp để truy cập các lựa chọn khác nhau trong cuộc trò chuyện. Disco Elysium là một tựa game không thể bỏ qua đối với bất kỳ người hâm mộ game cốt truyện nào, và văn phong xuất sắc cùng hệ thống đối thoại cực kỳ sâu sắc của nó làm nổi bật tiềm năng sáng tạo chưa được đánh giá đúng mức của game AA.
Game AA cũng đã bảo tồn các thể loại đang mai một và thậm chí phát minh ra những thể loại hoàn toàn mới. Series Sniper Elite của Rebellion đã giữ cho dòng game hành động lén lút (stealth-action) tồn tại kể từ khi series Metal Gear và Splinter Cell ngừng hoạt động. Amnesia: The Dark Descent tương tự đã bảo tồn tinh thần của các game kinh dị sinh tồn cổ điển trong thời điểm hầu hết các thương hiệu kinh dị biểu tượng ưu tiên các phân cảnh hành động hơn là những pha hù dọa đúng nghĩa. Việc game hoàn toàn không có chiến đấu và góc nhìn thứ nhất đáng sợ đã định nghĩa lại thể loại kinh dị sinh tồn – thậm chí còn truyền cảm hứng cho các phần sau của series Resident Evil và Silent Hill.
Bệ phóng cho những studio tài năng và thương hiệu lớn
Thật dễ quên rằng nhiều studio AAA từng bắt đầu với vai trò nhà phát triển AA, với một trong những ví dụ có ảnh hưởng nhất là FromSoftware. Nếu cái tên này quen thuộc với bạn, có lẽ đó là vì nó thuộc về những người tạo ra series Soulsborne.
Cả Dark Souls gốc và tiền thân tinh thần của nó – Demon’s Souls – về mặt kỹ thuật đều là game AA, và điều đó thể hiện qua giá trị sản xuất thấp hơn và sự thiếu trau chuốt đáng chú ý so với các tác phẩm sau này của studio. Bất chấp những khiếm khuyết, những game nhập vai hành động hardcore này đã có tác động to lớn đến ngành công nghiệp game bằng cách củng cố thể loại Soulslike và đưa FromSoftware trở thành một đế chế AAA mang tính biểu tượng.
Bản chất ít rủi ro của game AA cũng đã được sử dụng để chính thức hồi sinh các thương hiệu cũ. Các phần tiếp theo như Nier: Automata, SaGa: Scarlet Grace và Prince of Persia: The Lost Crown đã mang trở lại các series được yêu thích, đồng thời giới thiệu những ý tưởng mới và những cải tiến cần thiết cho các thương hiệu tương ứng.
Tuy nhiên, game AA không phải lúc nào cũng cần mang đến một khái niệm mang tính cách mạng hay nhắm mục tiêu đến một đối tượng ngách để tìm thấy thành công. Nhiều khi, game AA là cách để các đội ngũ ít tên tuổi thể hiện tài năng của mình. Những thành công gần đây như Helldivers 2, Lies of P và Hades II chứng minh rằng game AA có khả năng vượt qua các đối thủ ngân sách lớn ở bất kỳ thể loại nào.
Các nhà phát triển game AA có một lịch sử lâu đời với những bản phát hành định hình thể loại, và họ ngày càng tốt hơn theo thời gian. Nếu bạn quan tâm đến việc cuối cùng cũng thử những game tầm trung mà bạn có thể đã bỏ qua, thì bây giờ là lúc.
Các dịch vụ như Game Pass và PlayStation Plus Premium cung cấp quyền truy cập vào vô số game AA đáng giá, bao gồm nhiều bản phát hành gần đây. Ngoài ra, game AA hiếm khi giữ giá đầy đủ trong thời gian dài, nghĩa là không bao giờ là quá muộn để cho chúng một cơ hội. Hãy bắt đầu hành trình khám phá kho báu game AA ngay hôm nay và chia sẻ trải nghiệm của bạn với trithuccongnghe.net trong phần bình luận nhé!