Cuộc chiến console, một thuật ngữ từng khuấy động giới game thủ và công nghệ suốt nhiều thập kỷ, nay đã thực sự khép lại. Lá bài đã được chia, ván bài đã được chơi, và theo một cách nào đó, tất cả các bên đều là người chiến thắng. Mặc dù vẫn còn một vài trận chiến nhỏ và cục diện chưa hoàn toàn rõ ràng, nhưng một điều chắc chắn là mỗi “ông lớn” trong ngành game đều đã thu về những phần thưởng riêng, dù có bên đầy ắp hơn những bên khác. Tuy nhiên, nếu phải chọn ra người chiến thắng lớn nhất, câu trả lời có lẽ sẽ khiến nhiều người ngạc nhiên.
PC Gaming: Kẻ Thắng Lớn Nhất Trong Mọi Cuộc Chiến
Có lẽ điều bất ngờ nhất là PC, với tư cách là một nền tảng chơi game, lại là người chiến thắng lớn nhất của cuộc chiến console. Với một game thủ PC lâu năm như tôi, việc chứng kiến sự trỗi dậy này thật đáng kinh ngạc.
Tôi còn nhớ những năm giữa thập niên 2000, khi PC bị coi là “công dân hạng hai” trong thế giới game. Thời đó, PC thường nhận được những bản port game console bị lỗi, chậm trễ, hoạt động kém hiệu quả và mang lại doanh thu ít hơn đáng kể so với các phiên bản console. Rất nhiều tựa game thậm chí chưa bao giờ xuất hiện trên PC, chủ yếu là các game đua xe và thể thao, nhưng cũng không ít JRPG và game hành động góc nhìn thứ ba.
Máy tính chơi game PC với màn hình, bàn phím, chuột và biểu tượng bánh răng, minh họa sự phát triển của PC gaming.
Nạn vi phạm bản quyền và doanh số bán hàng thấp là hai lý do “chính đáng” để giải thích tại sao hầu hết các tựa game độc quyền console lại bỏ qua PC thời bấy giờ. Tuy nhiên, những năm gần đây đã chứng minh rằng Gabe Newell của Valve đã đúng: vi phạm bản quyền thực chất là một vấn đề dịch vụ, chứ không phải vấn đề giá cả.
Sự ra đời của Steam, sự bùng nổ của văn hóa game indie (thực tế đã có những bước đi đầu tiên trên Xbox Live Arcade), cùng với một số yếu tố khác như khả năng chơi game online miễn phí, sự phát triển của tiểu văn hóa livestreaming, và giá linh kiện PC ngày càng phải chăng, đã khiến PC lột xác từ một nền tảng chơi game tương đối ngách trở thành một “gã khổng lồ” mang lại doanh thu lớn hơn cả Xbox, Switch hay PlayStation.
Hình ảnh nhân vật 2B trong NieR: Automata với thanh kiếm lớn, đại diện cho game JRPG chất lượng cao trên PC.
Ngày nay, PC được xem là nền tảng chơi game phổ biến nhất và là người thắng cuộc lớn nhất của các cuộc chiến console. Các tựa game độc quyền của Xbox đã được phát hành cùng ngày trên PC trong gần một thập kỷ. PC Game Pass ra mắt chỉ vài năm sau khi dịch vụ này xuất hiện trên Xbox. Và bắt đầu với Horizon Zero Dawn vào năm 2020, hầu như mọi tựa game độc quyền PlayStation 5 đều tìm đường đến với PC. Dù không phải phát hành cùng ngày, nhưng việc chứng kiến các tựa game PlayStation từng được săn đón nay lần lượt đổ bộ lên PC là điều mà bản thân tôi tuổi teen giữa thập niên 2000 sẽ coi là không thể.
Đúng là Helldivers và Everybody’s Gone to the Rapture đã xuất hiện trước Horizon Zero Dawn, nhưng Horizon Zero Dawn mới là “bom tấn” PlayStation đầu tiên biến PC thành ngôi nhà thứ hai của mình. Tôi còn nhớ khi đọc bài đánh giá Yakuza 3 của Gamespot vào năm 2010 và nghĩ: “Chà, mình không thể chờ đợi để tốt nghiệp đại học và bắt đầu kiếm tiền, để có thể mua một chiếc PlayStation 3 và chơi game này,” nhưng rồi chưa đầy một thập kỷ sau, tôi đã chơi Yakuza 0 trên chiếc PC gaming của mình.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck màu trắng đặt trên bàn xanh, minh họa sự phổ biến của nền tảng Steam và thiết bị PC handheld.
Bên cạnh việc sở hữu bộ ba game độc quyền Xbox, PlayStation và PC Game Pass, PC còn là nền tảng chơi game tốt nhất cho những game thủ yêu thích chế độ nhiều người chơi. Chơi game online hoàn toàn miễn phí, và trừ Gran Turismo 7, mọi tựa game multiplayer lớn đều có sẵn trên nền tảng này. Mặc dù vẫn còn vấn đề nghiêm trọng về những kẻ gian lận online, phần lớn trong số đó tự nhận mình là game thủ PC, nhưng ngoài điều đó ra, PC vẫn là nơi lý tưởng nếu bạn thích chơi cùng hoặc chống lại những người khác.
Vô số cửa hàng game online, hàng loạt trang web bán key game hợp pháp (nếu bạn là game thủ PC, hãy kiểm tra isthereanydeal nếu bạn chưa biết), và các đợt giảm giá thường xuyên trên Steam thường mang lại mức tiết kiệm tốt hơn so với các đợt giảm giá trên cửa hàng console, biến PC trở thành lựa chọn hàng đầu cho những ưu đãi game tốt nhất. Game thủ PC có thể mua và chơi hầu hết các tựa game đa nền tảng được phát hành trong vài thập kỷ qua, và tận hưởng các game cổ điển nhờ các nền tảng như GoG. Nói cách khác, PC không chỉ là nền tảng chơi game phải chăng nhất về mặt game, mà còn là nền tảng sở hữu thư viện game lớn nhất từ trước đến nay.
Hình ảnh minh họa chất lượng port game từ console sang PC, cho thấy PC gaming đã vượt qua giai đoạn port kém.
Chúng ta cũng không thể quên các trình giả lập, cho phép bạn chơi phần lớn các tựa game độc quyền console được phát hành cho đến thế hệ PS4, bao gồm cả các tựa game độc quyền Nintendo Switch.
Không phải mọi thứ đều hoàn hảo trong thế giới PC. Bên cạnh vấn đề gian lận online, tôi phải thừa nhận rằng việc xây dựng một chiếc PC gaming cao cấp chưa bao giờ đắt đỏ như hiện nay. Tệ hơn nữa, giá card đồ họa ngày càng tăng theo từng năm và do sự bùng nổ của các mô hình AI đòi hỏi nhiều sức mạnh tính toán cùng chi phí sản xuất chip tăng cao, xu hướng này sẽ không sớm chấm dứt.
Laptop với nhiều tay cầm game bị hỏng, tượng trưng cho khả năng giả lập game console trên PC, mở rộng thư viện game.
Game thủ PC cũng không thể mua game vật lý, thành trì cuối cùng của console gaming. Thật tuyệt vời khi game thủ console vẫn có thể chơi game với chi phí thấp, bù đắp cho việc mua game mới bằng cách bán đĩa cũ, và vẫn có thể xây dựng bộ sưu tập game vật lý. Tuy nhiên, bức tường thành của game vật lý đang bị xói mòn với tốc độ đáng báo động. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ổ đĩa trở thành phụ kiện tùy chọn khi thế hệ console tiếp theo ra mắt. Thậm chí, tôi dám cá rằng Microsoft sẽ loại bỏ hoàn toàn chúng trên Xbox thế hệ tiếp theo.
Thư viện game Steam với nhiều tựa game đa dạng, thể hiện xu hướng số hóa và sự suy giảm của game vật lý.
Mặt khác, bạn có thể xây dựng một chiếc PC gaming mang lại trải nghiệm tương đương hoặc tốt hơn console với một khoản chi phí bổ sung không quá lớn so với PlayStation 5 hoặc Xbox Series X. Console cũng không miễn nhiễm với chi phí sản xuất tăng cao. Đây là thế hệ console đầu tiên mà phần cứng ngày càng đắt đỏ hơn thay vì rẻ đi theo thời gian, nhưng chắc chắn sẽ không phải là cuối cùng.
Nhìn chung, PC là người chiến thắng lớn nhất trong các cuộc chiến console. PC gaming thậm chí đang trở nên lớn mạnh ở Nhật Bản, một quốc gia mà console đã thống trị các bảng xếp hạng từ trước đến nay, cho thấy không thị trường nào miễn nhiễm với sức hấp dẫn của PC gaming.
Sony, Nintendo và Microsoft: Những Chiến Thắng Riêng Biệt Sau Cuộc Chiến
Với tất cả những điều đã nói, PC không phải là người chiến thắng duy nhất. Tôi cho rằng ngay cả Microsoft và Xbox cũng có thể được coi là những người chiến thắng ở đây, mặc dù họ đã bị “thất bại thảm hại” về doanh số phần cứng. Nhưng tôi đang nói hơi xa rồi.
Tôi muốn bắt đầu với Sony và PlayStation, những người đã giành được huy chương bạc. PlayStation 5 đã trở thành lựa chọn mặc định cho mọi game thủ console “cao cấp” ngoài kia, nhờ một loạt các bước đi sai lầm của Microsoft bắt đầu từ buổi họp báo E3 2013 tai tiếng, và kết thúc bằng quyết định đưa game Xbox lên PlayStation cùng với việc tăng giá gần đây của mọi console Xbox.
Được hỗ trợ bởi một loạt các tựa game độc quyền xuất sắc – mặc dù hơi an toàn – và sự thống trị của PS4, PlayStation 5 là cỗ máy nên có nếu bạn có ngân sách hạn chế và muốn tiếp cận thư viện game lớn nhất. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn đã bị khóa vào hệ sinh thái PlayStation nhờ khả năng tương thích ngược, một sự ràng buộc sẽ chỉ càng chặt chẽ hơn theo thời gian.
Về game, bạn có các tựa game độc quyền PlayStation, một phần lớn các tựa game indie có sẵn trên các nền tảng khác, hầu như mọi tựa game triple-A đa nền tảng, và một lựa chọn thay thế vững chắc cho Game Pass dưới dạng PlayStation Plus Extra và Deluxe.
Bảng xếp hạng các thế hệ PlayStation với PS3 ở vị trí thứ 5, minh họa sự phát triển của dòng máy console Sony.
Chủ sở hữu PlayStation cũng có quyền truy cập vào các game của Xbox Game Studios, bao gồm mọi thứ từ Doom mới nhất đến các tựa RPG của Bethesda (sự thiếu vắng Starfield không phải là vấn đề lớn nếu bạn hỏi tôi) đến Forza Horizon 5. Sắp tới, họ cũng sẽ có tựa Gears of War đầu tiên của mình, và chỉ là vấn đề thời gian trước khi Microsoft công bố The Master Chief Collection cho PlayStation 5.
Thật không may, các tựa game triple-A của PS5 đắt hơn bao giờ hết, nền tảng này có mức giảm giá tương đối kém so với các đợt sale trên cửa hàng PC, và chi phí đầu vào ngày càng tăng theo thời gian thay vì giảm xuống. Sự kết thúc đang đến gần của kỷ nguyên game vật lý là một vấn đề khác sẽ không bộc lộ rõ trong thế hệ này. Tuy nhiên, một khi PlayStation 6 ra mắt, những game thủ thích mua game vật lý có thể sẽ gặp khó khăn.
Nintendo Switch: Hiện Tượng Toàn Cầu Và Niche Độc Đáo
Tiếp theo là Nintendo, công ty đã tìm thấy một trong những “mỏ vàng” lớn nhất từ trước đến nay trong ngành game với Switch. Tôi cho rằng Nintendo cũng đã giành được huy chương bạc, mặc dù có thể tranh cãi rằng công ty này xứng đáng chia sẻ huy chương vàng với PC.
Máy chơi game Nintendo Switch đặt cạnh những đồng xu vàng, biểu tượng cho thành công và doanh thu khổng lồ của Nintendo trong thị trường game console.
Bản thân Nintendo cũng nhận thức rõ điều này khi công ty không đặt cho console mới của họ một cái tên độc đáo lần đầu tiên, thay vào đó chỉ đơn giản là số 2. Bạn không muốn lặp lại thảm họa Wii U nếu bạn là Nintendo, đặc biệt là vì Switch đang trên đường trở thành console chơi game bán chạy nhất từ trước đến nay. Bạn muốn tận dụng làn sóng Switch càng lâu càng tốt.
Bản chất hybrid của Switch đã chạm đến trái tim game thủ ở mọi đối tượng. Kết hợp với mức giá phải chăng, thư viện game đa dạng, lựa chọn game indie tốt nhất ngoài PC, và một trong những dịch vụ game độc quyền hạng nhất tốt nhất từ trước đến nay, Switch đã kết thúc chặng đường của mình như một hiện tượng toàn cầu.
Nó có thể đã được coi là “console phụ” trong phần lớn thời gian tồn tại của mình, nhưng bản chất phụ đó không ngăn cản nó bán được nhiều đơn vị hơn PlayStation 5 và Xbox Series cộng lại. Nintendo đã tạo ra một phân khúc thị trường khá thoải mái (và sinh lợi) cho riêng mình. Nhờ khả năng tương thích ngược, Switch 2 có thể trở thành một thành công vang dội, miễn là game thủ chấp nhận việc tăng giá không thể tránh khỏi của các tựa game độc quyền của Nintendo.
Màn hình Nintendo Switch hiển thị game Super Mario với các nhân vật quen thuộc và đồng xu, thể hiện thư viện game độc quyền chất lượng cao của Nintendo.
Các tựa game đắt hơn dễ chấp nhận hơn trên PC, PlayStation và Xbox vì bạn có thể mua các tựa game đó với giá chỉ bằng một nửa sau khoảng một năm; tất cả những gì bạn phải làm là kiên nhẫn và theo dõi các đợt giảm giá. Nhưng vì các tựa game độc quyền của Switch hiếm khi được giảm giá, bán với giá đầy đủ trong suốt vòng đời của console, vẫn còn phải xem liệu Nintendo có thành công với mức giá 80 USD cho các tựa game độc quyền Switch 2 của mình hay không.
Cũng có vấn đề về giá của Switch 2. Switch ban đầu bán chạy như tôm tươi vì nó là lựa chọn phải chăng nhất trên thị trường, đặc biệt là phiên bản Lite. Tuy nhiên, với mức giá khởi điểm 450 USD và một thực tế mới nơi console ngày càng đắt đỏ thay vì giảm giá trong vòng đời của chúng, Switch 2 phải đối mặt với một trận chiến khó khăn chống lại các console và PC khác, cũng như chống lại người tiền nhiệm của nó.
Microsoft Xbox: Chuyển Mình Từ Thất Bại Console Thành Ông Lớn Phát Hành Game
Cuối cùng, chúng ta có Xbox và Microsoft. Xbox đã tự bắn vào chân mình vào tháng 6 năm 2013, và mặc dù công ty đã có những bước đi đúng đắn kể từ đó, nhưng họ đã bước vào năm 2025 với tư cách là console ít phổ biến nhất trên thị trường.
Hình ảnh Xbox Series X bị "đánh bại" trong sàn đấu boxing, minh họa sự thất thế về doanh số phần cứng của Xbox trong cuộc chiến console.
Việc mua lại các studio liên tục không dẫn đến việc game thủ đổ xô đến Xbox, vì vậy Microsoft đã từ bỏ tính độc quyền của console để chuyển sang đa nền tảng. Rốt cuộc, tất cả những khoản đầu tư khổng lồ đó cần bắt đầu sinh lời.
Mặc dù Series S đã đạt được một số thành công nhờ bản chất “máy Game Pass” giá cả phải chăng của nó, nhưng việc tăng giá gần đây, cùng với hiệu suất kém, khiến việc giới thiệu nó trở nên khó khăn vào thời điểm hiện tại. Chắc chắn, Xbox Game Pass vẫn mang lại vô số giá trị, nhưng dịch vụ này không dành cho tất cả mọi người. Ngoài ra, mặc dù vẫn là một giá trị lớn, Xbox Game Pass chỉ còn vài lần tăng giá nữa là trở nên quá đắt đối với nhiều người đăng ký.
Cận cảnh logo Xbox phát sáng, tượng trưng cho nỗ lực tái định vị thương hiệu và chiến lược phát triển dịch vụ game của Microsoft.
Mặt khác, Microsoft có cơ hội trở thành nhà phát hành game lớn nhất và sinh lời nhất trong lịch sử. Đây không phải Sega, đây là một “người khổng lồ” nghìn tỷ đô la nắm giữ vô số IP cực kỳ nổi tiếng có khả năng thu về hàng tỷ đô la mỗi năm.
Việc gia nhập thị trường PlayStation đầy lợi nhuận có thể là điều tốt nhất mà Microsoft đã làm trong không gian chơi game kể từ những ngày vinh quang của Xbox 360. Tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ thấy một loạt game của Microsoft trên Switch 2, bởi vì danh mục đầu tư của Microsoft bao gồm rất nhiều game sẽ cảm thấy “như ở nhà” trên Switch 2.
Tất cả những gì Microsoft phải làm là tiếp tục phát hành các tựa game hay (thành tích gần đây của họ khá ấn tượng), và cách tiếp cận phát hành game đa nền tảng của họ sẽ bù đắp cho doanh số console bị mất và thậm chí còn hơn thế nữa. Chúng ta cũng không nên bỏ qua cloud gaming, một thị trường mà Microsoft đang đặt cược rất nhiều, có thể trở thành một nguồn thu nhập chính trong tương lai.
Nếu công ty chơi đúng bài và, theo tin đồn, mở Xbox tiếp theo cho Steam và các cửa hàng PC khác, định giá console phù hợp, và biến nó thành một giá trị tốt hơn so với một chiếc PC bình dân thông thường, thì Xbox thế hệ tiếp theo có thể trở thành lựa chọn hàng đầu cho những game thủ có ngân sách eo hẹp.
Cuộc Chiến Console Khép Lại, Thị Trường Handheld Mở Ra Cuộc Đối Đầu Mới
Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng có một trận chiến mới đang nóng lên. Bạn đã đoán đúng, tôi đang nói về các thiết bị chơi game cầm tay (handhelds).
Nhiều thiết bị chơi game cầm tay PC như Lenovo Legion Go, AYANEO, Steam Deck, GPD Win3, Logitech G Cloud, Asus ROG Ally, OneXPlayer, thể hiện sự đa dạng của thị trường handheld.Từ trái sang phải: Lenovo Legion Go, AYANEO 2021 Pro, Valve Steam Deck, GPD Win3, Logitech G Cloud, Asus ROG Ally, OneXPlayer 1
Mặc dù bị coi là sắp tàn lụi một thập kỷ trước, các thiết bị cầm tay hiện lớn mạnh hơn bao giờ hết. Switch đã mở ra kỷ nguyên này, và các thiết bị PC handheld đã nối gót theo sau. Thị trường hiện tại bị thống trị bởi Switch, và mặc dù Steam Deck và các đối thủ khác vẫn còn là một phân khúc ngách, nhưng chúng đã và đang tăng trưởng đều đặn về mức độ phổ biến.
Trên thực tế, handheld đã trở thành một thị trường quá hấp dẫn đến nỗi cả Microsoft và Sony được cho là đang phát triển các thiết bị cầm tay của riêng họ. Tôi vẫn tin rằng các thiết bị cầm tay là tương lai của gaming, và tôi rất nóng lòng muốn xem Microsoft và Sony đang ấp ủ điều gì.
Trở ngại chính ở đây là việc nhồi nhét đủ hiệu suất chơi game vào một thiết bị có kích thước như Steam Deck để cho phép nó chạy các tựa game triple-A mới hơn ở tốc độ khung hình có thể chơi được và độ trung thực đủ cao. Xem xét những tin đồn gần đây cho rằng một thiết bị cầm tay PlayStation tin đồn có thể chạy game PS5, chúng ta có thể thấy vấn đề đó sẽ sớm được giải quyết.
Điều này là một tin tuyệt vời vì nó có nghĩa là chúng ta có thể sớm thấy nhiều APU bán tùy chỉnh cho PC handheld theo kiểu của Steam Deck hơn. Chắc chắn tốt hơn các giải pháp “có sẵn” với CPU quá mạnh và GPU yếu kém, đòi hỏi băng thông bộ nhớ lớn hơn, chẳng hạn như dòng APU AMD Z.
Các máy chơi game cầm tay của Sony đặt cạnh nhau, gợi ý khả năng Sony sẽ quay trở lại thị trường handheld trong tương lai.
Cá nhân tôi, trong khi mong chờ Switch 2, cũng như các thiết bị handheld của Xbox và PlayStation, tôi thực sự hào hứng muốn xem các nhà sản xuất PC handheld, được hỗ trợ bởi AMD và Intel (và có thể là NVIDIA), sẽ mang lại những gì trong những năm tới. Tôi chỉ hy vọng chúng ta sẽ không phải chứng kiến một loạt các thiết bị handheld cao cấp đắt cắt cổ đi kèm với các mẫu bình dân kém hiệu năng. Ít nhất thì Steam Deck 2 có vẻ sẽ là một chiến thắng chắc chắn, bất cứ khi nào nó ra mắt.
Thị trường game hiện tại có một cái gì đó cho tất cả mọi người. Tất cả những gì bạn phải làm là liệt kê sở thích và ngân sách của mình, và bạn sẽ tìm thấy một nền tảng chơi game ít nhiều phù hợp với nhu cầu của mình. Điều tuyệt vời nhất là các cuộc chiến đã kết thúc mà không có ai bị loại bỏ hoàn toàn. Tôi chỉ hy vọng rằng việc tăng giá – cả đối với game và phần cứng – không kết thúc bằng việc “giết chết” phân khúc game bình dân, bởi vì mọi người đều xứng đáng được tận hưởng video game bất kể tình hình tài chính của họ.
