Loạt game Sonic Adventure luôn được nhớ đến như một dấu ấn quan trọng trong việc chuyển đổi thành công chú nhím xanh sang không gian 3D, cùng với phần âm nhạc đặc sắc và lối chơi đa dạng. Tuy nhiên, một điểm cộng khác thường được nhắc đến chính là Chao Garden. Đáng tiếc thay, chúng ta đã không thấy một phiên bản mới nào của khu vườn đáng yêu này trong hơn 20 năm qua. Với sự tích hợp thành công vào các tựa game Sonic trước đây, những tiến bộ vượt bậc của công nghệ kể từ thời GameCube, và tiềm năng to lớn của nó như một tựa game độc lập, đây chính là thời điểm vàng để đưa Chao Garden trở lại.
Chao Garden là gì?
Ra mắt lần đầu tiên trong tựa game đình đám Sonic Adventure năm 1999, Chao Garden nhanh chóng trở thành một địa điểm quen thuộc dành cho Chao – những sinh vật thần bí sống trong vũ trụ của Sonic.
Chao nở ra từ những quả trứng tự nhiên xuất hiện trong các khu vườn hoặc từ những quả trứng đặc biệt mà bạn có thể mua trong trò chơi. Bằng cách cho chúng ăn trái cây, những con vật bạn thu thập được từ các màn chơi, và Chaos Drives, bạn có thể tăng cường các chỉ số của Chao. Các chỉ số này chủ yếu được sử dụng khi tham gia các sự kiện Chao khác nhau, chẳng hạn như đua hoặc karate.
Các chỉ số bao gồm:
| Chỉ số | Mô tả |
|---|---|
| Bơi | Tốc độ bơi của Chao, nếu chúng có khả năng bơi. |
| Bay | Tốc độ bay của Chao, nếu chúng có khả năng bay. |
| Chạy | Tốc độ đi hoặc chạy của Chao, nếu chúng có khả năng di chuyển. |
| Sức mạnh | Xác định sức mạnh của Chao, dùng để leo vách đá hoặc rung cây. |
| Thể lực | Sức bền của Chao, quyết định kích thước thanh thể lực trong các cuộc đua và karate. |
| May mắn | Chỉ số ẩn, quyết định tần suất Chao bị vấp ngã hoặc chọn đúng làn đường trong các cuộc đua. |
| Trí thông minh | Chỉ số ẩn, chịu trách nhiệm giúp Chao giải các câu đố nhanh chóng. |
Các sự kiện rất thú vị, nhưng sức hút lớn nhất có lẽ đến từ việc đơn giản là nuôi nấng Chao. Có một lượng lớn tùy chỉnh dành cho chúng, vì ngoại hình của chúng thay đổi tùy thuộc vào chỉ số nào là cao nhất. Sự biến đổi này không chỉ phụ thuộc vào một chỉ số duy nhất. Vì Chao có cả giai đoạn đời thơ ấu và trưởng thành, ngoại hình của chúng sẽ thay đổi hai lần riêng biệt. Chao cũng có các hệ phái và có thể là trung lập (Neutral), Anh hùng (Hero), hoặc Bóng tối (Dark), tùy thuộc vào người nuôi chúng và mức độ nhân từ của nhân vật đó đối với chúng.
Đối trọng hoàn hảo với các màn chơi tốc độ nghẹt thở
Chao Garden trung lập trong Sonic Adventure 2, thể hiện sự yên bình và thư thái
Các tựa game Sonic ngày nay đã trở nên căng thẳng hơn nhiều so với nhiều năm trước, nhờ vào sự nhấn mạnh ngày càng tăng vào tốc độ và yếu tố platforming. Điều này thực sự hấp dẫn, nhưng đôi khi cũng có thể gây quá tải; Chao Garden sẽ mang đến một khoảng nghỉ ngơi yên bình.
Việc tìm thấy Chao Key trong mỗi màn chơi của Sonic Adventure 2 sẽ đưa người chơi đến Chao Garden, nơi họ có thể ghé thăm Chao và gửi gắm bất kỳ vật phẩm liên quan đến Chao nào mà họ đã thu thập được. Điều này sẽ rất tuyệt vời cho các tựa game Sonic hiện tại, vì nó không chỉ khuyến khích người chơi khám phá các màn chơi kỹ lưỡng hơn (để tìm Chao Key) mà còn tăng khả năng chơi lại.
Các game Sonic mới hơn thường bao gồm các nhiệm vụ hoặc mục tiêu thử thách thời gian để khuyến khích việc chơi lại các màn, nhưng Chao có thể bổ sung thêm một lớp giá trị. Ví dụ, một số loài động vật nhất định chỉ có sẵn ở các màn chơi cụ thể trong Sonic Adventure 2, khiến việc chơi lại chúng là cần thiết nếu bạn đang tìm kiếm thứ gì đó đặc biệt. Điều này cũng tạo nên một vòng lặp gameplay thỏa mãn và có tính chu kỳ, vì các màn chơi hành động và Chao Garden được đan xen vào nhau. Dù bạn ở đâu trong game, bạn sẽ luôn cảm thấy như mình đang hướng tới một mục tiêu mới. Và phần tốt nhất là Chao Garden có thể hoàn toàn tùy chọn, vì vậy những người không muốn bận tâm đến chúng cũng không cần phải lo lắng.
Tiến bộ công nghệ sẽ nâng tầm Chao Garden
Sonic nhắc đến Chao Garden trong Sonic Frontiers, gợi ý tiềm năng trở lại
Các phiên bản Chao Garden trước đây bị hạn chế bởi những giới hạn kỹ thuật của Dreamcast, GameCube và Game Boy Advance, nhưng vẫn được ca ngợi về chiều sâu cho đến ngày nay. Xét rằng đã qua nhiều thế hệ console, có rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác.
Trong Sonic Adventure và Sonic Adventure 2, bạn chỉ có ba khu vườn khác nhau, mỗi khu có thể chứa tối đa tám Chao, chưa kể bản thân các trung tâm cũng khá nhỏ. Chao Kindergarten (Vườn trẻ Chao) cũng khá cơ bản, chỉ bao gồm một vài phòng để bạn ghé thăm khi mang Chao đến.
Các phiên bản Chao Garden mới có thể lớn hơn đáng kể, chứa nhiều Chao hơn và bao gồm nhiều hoạt động hơn để chúng tự động thực hiện trong khi bạn ghé thăm. Các sự kiện như đua và karate có thể được phát triển chi tiết hơn, cùng với các hoạt động hoàn toàn mới. Các cuộc thi sắc đẹp giống như trong các game Pokémon có thể được tổ chức, với người chơi trang bị cho Chao những bộ quần áo, phụ kiện và thậm chí cả các bộ phận động vật khác nhau.
Việc internet trở nên dễ tiếp cận cũng mở đường cho các tính năng khác. Có thể có các cuộc đua và giải đấu thời gian thực, các sảnh Chao Garden nơi mọi người có thể tương tác với nhau, người chơi trao đổi trứng với nhau và một “Ngân hàng Chao” để lưu trữ và sắp xếp Chao của bạn. Ít nhất, nếu Chao Garden không được đưa vào một tựa game, sẽ rất thú vị khi xem nó sẽ xuất hiện như thế nào trong một trong những bộ phim chuyển thể từ trò chơi Sonic the Hedgehog tuyệt vời.
Tiềm năng lớn cho một tựa game di động độc lập
Một Chao đang nghỉ ngơi trước cuộc đua trong Sonic Adventure, thể hiện sự thư thái trước thử thách
Trong một cuộc phỏng vấn với Video Games Chronicle vào năm ngoái, người đứng đầu Sonic Team, Takashi Iizuka, đã nói rằng mặc dù đây là yêu cầu hàng đầu mà nhóm của ông nhận được, Chao Garden là một phần của loạt Sonic Adventure và không thể trở thành một trò chơi riêng. Mặc dù đó là một phản hồi khá đáng thất vọng, tôi tin rằng bản chất của Chao Garden và việc nuôi Chao thực sự sẽ tạo nên một tựa game di động tuyệt vời.
Nhiều tựa game di động sở hữu các cơ chế giới hạn thời gian (time-gated), mà bạn có thể sử dụng để thu thập các vật phẩm tăng chỉ số cho Chao trong khu vườn của mình. Sonic Adventure 2 có một vườn trẻ, phục vụ nhiều mục đích khác nhau. Một tựa game Chao có thể có thứ gì đó tương tự, nơi bạn gửi Chao của mình ở đó và các chỉ số nhất định sẽ tăng lên theo thời gian.
Các nhân vật Chao đặc biệt như Amy, Tails và Knuckles trong Sonic Adventure 2
Các sự kiện đặc biệt có thể ra mắt những quả trứng độc đáo, chẳng hạn như trứng đá quý (jewel eggs) từ loạt Sonic Advance. SEGA thậm chí có thể giới thiệu lại một số Chao nhân vật đặc biệt, như Tails, vốn chỉ có thể sở hữu quốc tế nếu bạn chơi Phantasy Star Online Episode 1 & 2. Họ còn có thể tạo ra Chao dựa trên các thương hiệu SEGA nổi tiếng khác như Super Monkey Ball, Shenmue và Persona.
Tương tự như các tựa game Animal Crossing, người chơi có thể tùy chỉnh Chao Garden của mình và mời bạn bè đến thăm, tặng quà. Sonic Adventure 2 có các Chao Garden trung lập, Hero và Dark, có thể làm khuôn khổ để người chơi thực sự cá nhân hóa các khu vườn. Và thay vì chỉ các nhân vật Sonic là những người duy nhất có thể nuôi Chao, một số nhân vật SEGA khác cũng có thể làm điều đó.
Tích hợp vào các game sắp ra mắt của SEGA
Hình ảnh quảng bá từ manga Sonic x Shadow Generations x Chao, gợi ý sự liên kết đa phương tiện
Một điều tuyệt vời khác mà Chao Garden làm được là đóng vai trò như một cầu nối với các trò chơi khác. Bên cạnh loạt Sonic Adventure, nó còn xuất hiện một vài lần trong Sonic Advance 1, Sonic Advance 2, và Sonic Pinball Party dưới tên Tiny Chao Garden.
Phiên bản Chao Garden đơn giản hóa này có những quả trứng độc quyền mà bạn có thể mua và chuyển sang các tựa game Sonic Adventure, mang lại động lực để mua các game cầm tay và chơi lại các màn. Các minigame thường là phần yêu thích của tôi trong các tựa game AAA, và điều đó phần lớn là nhờ Chao Garden. Tôi đã thực sự mua các tựa game Sonic Advance chỉ để nuôi Chao và tôi sẽ làm điều đó lần nữa.
Nhân tiện, SEGA sở hữu một danh mục thương hiệu đa dạng, và các tựa game sắp tới có thể bao gồm các phần thưởng để bổ sung cho Chao Garden của ai đó. Ví dụ, tựa game Jet Set Radio sắp được khởi động lại có thể có các Chao và phụ kiện độc quyền mà bạn có thể nhận được trong Chao Garden di động khi mua game.
Mặc dù có vẻ là một bổ sung nhỏ vào loạt Sonic Adventure, Chao Garden đã định hình trải nghiệm của nhiều người chơi với các tựa game này. Bản chất đáng yêu của Chao, mức độ tùy biến phong phú và các hoạt động liên quan đến chúng đã mang lại hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm giờ giải trí.
Tôi biết mình không đơn độc khi nói rằng một Chao Garden mới, dù là một tính năng độc lập hay một phần của một tựa game Sonic sắp ra mắt, sẽ khiến rất nhiều người hạnh phúc.