Nhiều năm về trước, người hâm mộ đã vỡ òa khi Master Chief trở lại, hứa hẹn trong Halo 2 rằng anh sẽ “kết thúc cuộc chiến này”. Thế nhưng, giờ đây, cuộc chiến đó dường như đã kết thúc theo cách tồi tệ nhất. Khi Halo Infinite ra mắt, nó từng là một tựa game gây sốt, đạt kỷ lục hơn 272.000 game thủ chơi đồng thời trên Steam. Giờ đây, trò chơi này gần như “chết”, chỉ còn khoảng 2.000 người chơi (dao động) cùng lúc trên nền tảng này.
Vậy điều gì đã khiến một “gã khổng lồ” của làng game multiplayer trực tuyến lại đi chệch hướng đến vậy, và các nhà phát triển có thể học được gì từ những thất bại đáng tiếc của nó?
Battle Pass Kém Hấp Dẫn: Sai Lầm Chết Người Từ Khởi Đầu
Dù muốn hay không, Fortnite đã trở thành một trong những thế lực thống trị nhất trong ngành công nghiệp game. Điều đó có nghĩa là các tựa game bắn súng khác thường cố gắng mô phỏng thành công của tựa game Battle Royale từ Epic Games. Chẳng hạn, Halo Infinite đã tích hợp hệ thống Battle Pass với mục đích thu hút người chơi quay lại liên tục để nhận những phần thưởng ngày càng ấn tượng. Tuy nhiên, so với Fortnite và các trò chơi khác, Battle Pass của Halo Infinite lại bị đánh giá là cực kỳ tệ hại.
Khi ra mắt, Battle Pass không hề trao thưởng XP cho người chơi chỉ đơn thuần bằng việc hoàn thành các vòng đấu, ngoại trừ một thử thách hàng ngày duy nhất. Thay vào đó, người chơi phần lớn phải kiếm XP thông qua một loạt các thử thách khó chịu, mất rất nhiều thời gian để hoàn thành và thường xuyên bắt buộc họ phải chơi ở các chế độ game ít phổ biến hoặc không được ưa chuộng. Với tốc độ thăng cấp chậm chạp (1000 XP để tăng một cấp độ), Battle Pass đã biến Halo Infinite từ một tựa game bắn súng vui nhộn thành một trải nghiệm “cày cuốc” mệt mỏi.
Ở nhiều khía cạnh, Halo Infinite đã có những cải thiện đáng kể kể từ khi ra mắt. Tuy nhiên, hệ thống Battle Pass tồi tệ của nó chưa bao giờ nhận được đủ cải tiến để lấy lại số lượng người chơi đã bỏ đi trong những ngày đầu của game. Trong thế giới game mới, bạn chỉ có một cơ hội duy nhất để tạo ấn tượng, và người chơi thường không dễ dàng quên đi những trải nghiệm tiêu cực ban đầu.
Thiếu Tính Năng Xã Hội: Biến Đấu Trường Thành “Thị Trấn Ma”
Halo: Combat Evolved phiên bản gốc là một trò chơi mang tính xã hội, chủ yếu do yêu cầu về mặt kỹ thuật thời bấy giờ. Vào những ngày trước Xbox Live, người chơi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vác những chiếc console nặng nề đến nhà bạn bè và tham gia vào những buổi LAN party sôi động. Halo 2 đã giới thiệu hệ thống tìm trận trực tuyến, nhưng thương hiệu này vẫn mang một cảm giác xã hội kỳ lạ bởi người chơi thường tập trung trong các sảnh chờ trước và sau trận đấu. Mặc dù điều này đôi khi dẫn đến những màn “trash talk” trực tuyến, nhưng nó cũng cho phép người chơi có thời gian để làm quen với nhau và thậm chí là cười đùa khi xem lại số liệu thống kê sau một trận đấu căng thẳng.
Những tính năng xã hội đó đã ăn sâu vào thương hiệu đến mức nhiều người chơi (bao gồm cả tác giả bài viết này) đã sốc khi Halo Infinite ra mắt mà không có bất kỳ loại sảnh chờ nào. Thêm vào đó, tính năng trò chuyện thoại multiplayer của game bị tắt mặc định. Điều này có giúp chúng ta tránh được tiếng la hét của trẻ nhỏ hay những kẻ troll khó chịu không? Chắc chắn rồi. Nhưng việc thiếu giao tiếp trước, trong và sau mỗi trận đấu đã khiến Halo Infinite có cảm giác như một thị trấn ma rộng lớn.
Chẳng trách sao người chơi lại cảm thấy chán nản khi cứ mãi “lang thang” trong đó.
Bản Đồ Khởi Đầu Thiếu Đa Dạng: Khi Sự Sáng Tạo Bị Hạn Chế
Một trong những vấn đề mà người chơi Halo Infinite phàn nàn từ sớm là số lượng bản đồ của game. Hay nói đúng hơn là sự thiếu thốn bản đồ của trò chơi. Tựa game này ra mắt chỉ với 10 bản đồ multiplayer, trong khi Halo gốc đã có tới 14 bản đồ khi phát hành. Hiện tại, những người ủng hộ Infinite đã chỉ ra rằng game vẫn có nhiều bản đồ khi ra mắt hơn Halo: Reach hay Halo 5. Nhưng rõ ràng là cần nhiều hơn thế để tạo ra tác động mong muốn ngay từ đầu. Hơn nữa, việc chuyển từ Master Chief Collection với hơn 120 bản đồ sang Infinite chỉ với 10 bản đồ là một sự hụt hẫng không hề nhỏ.
Vấn đề này sẽ không quá tệ nếu như chế độ Forge không bị trì hoãn và không có sẵn khi game ra mắt. Khi chế độ này được bổ sung, các nhà phát triển đã bắt đầu thêm những bản đồ tuyệt vời do người hâm mộ tạo ra vào chế độ multiplayer, giúp tạo ra sự đa dạng bản đồ trực tuyến rất cần thiết. Nhưng đối với một số game thủ kỳ cựu, điều này lại tạo ra một hình ảnh không tốt đẹp. Bởi lẽ, các nhà phát triển game chuyên nghiệp, những người bị chỉ trích vì thiếu bản đồ, lại phải nhờ cậy đến những người chơi đã dễ dàng tạo ra các màn chơi “sát thủ” trong thời gian rảnh rỗi của họ.
mixcollage-24-dec-2024-11-29-am-6627.jpg
Truyền Thông Yếu Kém: Đứt Gãy Niềm Tin Với Cộng Đồng
Phát triển một trò chơi điện tử cũng giống như hẹn hò – giao tiếp là tất cả. Hầu hết các vấn đề với Halo Infinite đã được liệt kê ở trên sẽ không trở thành một vấn đề lớn nếu 343 Industries đã dành thời gian để thừa nhận những sai lầm của họ và đưa ra một kế hoạch rõ ràng cho những cải tiến lớn cho người chơi. Thật không may, các nhà phát triển liên tục bỏ lỡ cơ hội, đưa ra giao tiếp tối thiểu, điều này cuối cùng đã làm tổn thương cộng đồng người hâm mộ của họ.
Một trong những vấn đề giao tiếp tồi tệ nhất liên quan đến lộ trình phát triển trong tương lai của trò chơi. Game ra mắt vào tháng 11 năm 2021, và các nhà phát triển hứa hẹn sẽ có một lộ trình cụ thể vào tháng 1 năm sau. Tuy nhiên, nhiều tháng trôi qua mà không có bất kỳ lộ trình nào. Cùng lúc đó, người chơi bắt đầu nhận thấy sự thiếu hỗ trợ dành cho Infinite với tư cách là một game dịch vụ trực tuyến (live service game). Đây đáng lẽ phải là bước tiến lớn tiếp theo cho thương hiệu, nhưng những ngày đầu của dịch vụ trực tuyến đó lại giống như một bản beta trực tuyến từ một công ty khởi nghiệp non trẻ hơn là một tựa game chủ lực từ một trong những nhà phát triển hàng đầu của ngành.
Hậu quả đến nhanh chóng và tàn khốc, với nhiều người chơi rời bỏ game hoàn toàn. Những người trung thành vẫn ở lại, nhưng ngay cả khi đó, quá nhiều người đã quyết định chờ đợi đến Season 2 để quay lại cuộc chiến. Điều đó có nghĩa là game đã có tiếng xấu trong cộng đồng người chơi thông thường và cả những người hâm mộ kỳ cựu, giết chết mọi cơ hội để nó tạo ra một hiệu ứng lan tỏa cần thiết từ sớm.
Vấn Đề Từ Sâu Bên Trong: Những Hạn Chế Trước Khi Ra Mắt
Nếu bạn đang đọc bài viết này, có lẽ bạn đã tự hỏi cùng một câu hỏi trong một thời gian dài: Halo Infinite đã sai ở đâu? Đáng buồn thay, có một lập luận hợp lý rằng mọi thứ đã chệch hướng từ rất lâu trước khi trò chơi được phát hành. Game đáng lẽ phải ra mắt vào năm 2020 nhưng đã bị trì hoãn do nhiều vấn đề sản xuất hậu trường.
Ví dụ, sau này người ta tiết lộ rằng đoạn teaser trailer tuyệt đẹp của trò chơi được tạo ra bởi một đội ngũ thuê ngoài chứ không phải là đồ họa có thể chơi được trong game. Điều này giải thích một phần tại sao đoạn trailer gameplay đầu tiên lại trông khác xa so với bản xem trước đó. Nói về việc thuê ngoài, hóa ra một phần lớn của trò chơi được thực hiện bởi các đội ngũ thuê ngoài, và những khó khăn trong việc hợp tác với đội ngũ nội bộ đã góp phần vào việc trì hoãn phát hành và có thể là cả sự ra mắt kém ấn tượng của trò chơi.
Có lẽ giọt nước làm tràn ly đã đến khi giám đốc sáng tạo của Halo Infinite, Tim Longo, rời đi vào tháng 8 năm 2019; người thay thế ông, Mary Olsen, cũng rời đi chỉ hai tháng sau đó. Điều này cho thấy sự thiếu hụt lãnh đạo sáng tạo ngay cả khi 343 vẫn khẳng định rằng họ không đối mặt với bất kỳ vấn đề sáng tạo nào ở hậu trường. Tất cả những điều này đã tạo nên một “cơn bão hoàn hảo” của quá trình phát triển chậm trễ và các quyết định sáng tạo sai lầm, có lẽ đã định đoạt số phận của trò chơi này ngay từ đầu.
Chiến Dịch Đơn Lẻ & Thiếu Nội Dung Mở Rộng: Lỡ Duyên “Thập Kỷ Vàng”
Công bằng mà nói: chiến dịch của Halo Infinite khá là vui. Chắc chắn, nó ít hoành tráng hơn về mặt phạm vi so với các tựa game trước đó như Halo 2 hay Reach. Nhưng việc chạy quanh một bản đồ thế giới mở với một chiếc móc kéo kiểu Batman đã giúp tôi (tức tác giả gốc) đánh giá cao vũ trụ Halo theo một cách hoàn toàn mới. Nó cũng ngắn gọn và hấp dẫn, khiến nó trở thành một tựa game bạn có thể hoàn thành trong một cuối tuần. Điều này dẫn đến vấn đề lớn tiếp theo với Halo Infinite: chiến dịch thú vị này không bao giờ được tiếp nối, và bản thân trò chơi cũng không bao giờ nhận được bất kỳ DLC thực sự nào.
Phải thừa nhận, tôi có thể nghe như một game thủ hư hỏng khi nói rằng các nhà phát triển đáng lẽ phải mở rộng Halo Infinite trong những năm qua. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng 343 ban đầu đã công bố rằng trò chơi sẽ là một dự án kéo dài một thập kỷ, nhận được vô số bản cập nhật và mở rộng. Rõ ràng, điều đó đã không xảy ra, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng một số nội dung bổ sung ngoài các bản đồ multiplayer được thêm vào (mà nhiều trong số đó là do người hâm mộ tạo ra) có thể đã cứu vãn trò chơi này khỏi thảm họa.
“Quá Ít, Quá Muộn”: Khi Sửa Chữa Chỉ Còn Là Hình Thức
Tôi cần đề cập đến điều mà những người bảo vệ Halo Infinite cuồng nhiệt nhất có lẽ đã la hét khi đọc bài này: vâng, 343 cuối cùng đã giải quyết nhiều vấn đề này dưới hình thức này hay hình thức khác. Sau đủ các phàn nàn từ người hâm mộ về sự vắng mặt của chúng, chúng ta cuối cùng cũng có được các bản đồ mới và chế độ Forge tuyệt vời. Hệ thống Battle Pass cũng đã nhận được một số điều chỉnh, mặc dù việc bổ sung các Premium Pass gây khó chịu, nhằm mục đích “móc túi” người chơi một cách trắng trợn, đã làm mất đi thiện chí mà họ có được khi sửa chữa hệ thống.
Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn là mọi bản sửa lỗi hoặc bổ sung do 343 thực hiện đều là “quá ít, quá muộn”. Đến khi các nhà phát triển bắt đầu điều chỉnh hướng đi, việc ra mắt thất bại của game, tiếng xấu, và sự thiếu hụt cập nhật cũng như giao tiếp chính thức đã đảm bảo rằng Halo Infinite đã đánh mất phần lớn người chơi của mình. Nó không bao giờ có cơ hội phát triển, và lượng người chơi đơn giản là quá nhỏ để biện minh cho bất kỳ bản mở rộng thực sự nào.
Cứ như vậy, tựa game được cho là kiệt tác 10 năm của Master Chief đang trong tình trạng “thập tử nhất sinh”.
Khi bạn muốn một tựa game bắn súng dễ dàng, thoải mái, Halo Infinite vẫn rất thú vị để chơi. Và lối chơi chạy và bắn của nó vẫn là một trong những điểm tốt nhất trong số các game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại. Nhưng tất cả những vấn đề phát triển và studio này đã ngăn cản trò chơi đạt được sự vĩ đại thực sự. Quên việc kết thúc cuộc chiến đi: xét theo số ít người còn lại đang chơi trò này, có vẻ như cuộc chiến đã kết thúc – và đã thua – từ rất lâu rồi. Bạn nghĩ sao về những nguyên nhân khiến Halo Infinite mất đi vị thế? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!