Là một tín đồ đích thực của game, ký ức tuổi thơ tôi gắn liền với những buổi chiều bên máy arcade và hàng giờ đồng hồ say mê với các hệ máy console. Bộ sưu tập console qua các năm của tôi phong phú đến mức khó tin, mỗi chiếc đều lưu giữ những tựa game yêu thích riêng biệt. Dù vẫn còn cất giữ nhiều hệ máy cũ kỹ trong kho, việc thiết lập toàn bộ chúng để sẵn sàng chơi là điều không khả thi nếu tôi không có một căn phòng riêng chỉ dành cho gaming – điều mà vợ tôi chắc chắn không ủng hộ. Đây chính là lý do tôi yêu thích các phần mềm giả lập. Chúng cho phép tôi sống lại những kỷ niệm game retro bất cứ lúc nào, ngay trên chiếc PC Windows quen thuộc của mình.
Việc lựa chọn một phần mềm giả lập phù hợp có thể khá khó khăn, bởi có rất nhiều tùy chọn khác nhau và không phải cái nào cũng dễ sử dụng. Tuy nhiên, có ba phần mềm giả lập mà tôi luôn tin dùng. Chúng hoạt động hiệu quả trên cả các phiên bản Windows cũ và mới, hoàn toàn miễn phí, sở hữu cộng đồng người dùng tích cực và liên tục được cập nhật. Hơn nữa, quá trình cấu hình tương đối đơn giản, không yêu cầu quá nhiều sức mạnh xử lý từ máy tính, và mang lại trải nghiệm chơi game tuyệt vời.
MAME: Sống Lại Không Khí Arcade Hoài Cổ
Logo MAME trên nền đen, đại diện cho phần mềm giả lập game arcade.
MAME là một phần mềm giả lập mã nguồn mở đưa tôi trở về tuổi trẻ, với những khu vui chơi arcade sôi động. Tiếng nhạc game và pinball chạy ở chế độ demo vừa vui tai vừa náo nhiệt. Ra mắt vào năm 1997, MAME đã được cập nhật thường xuyên và phát triển nhiều nhánh khác nhau qua các năm. Phần mềm này hỗ trợ hàng nghìn tựa game arcade từ thập niên 1970 đến những năm 2000.
Tôi đã khám phá ra MAME từ nhiều năm trước khi thấy một người bạn đồng nghiệp chơi Mario Bros., và từ đó tôi đã gắn bó với nó. Nếu bạn là người mới làm quen với thế giới giả lập game retro, có thể bạn sẽ thấy việc thiết lập ban đầu hơi phức tạp, nhưng điều này cũng đúng với bất kỳ giả lập nào. Hãy tin tôi, công sức bạn bỏ ra sẽ hoàn toàn xứng đáng.
Màn hình chính của giả lập MAME trên PC Windows 11, hiển thị danh sách các game arcade.
DuckStation: Tái Sinh Huyền Thoại PlayStation 1 với Đồ Họa Nâng Cấp
Tôi là một fan hâm mộ lớn của hệ máy PlayStation đời đầu. Tôi đã rất yêu thích các tựa game như Tomb Raider, Medal of Honor và Tony Hawk’s Pro Skater, và nhiều cái tên khác. Giờ đây, tôi có thể sống lại những ký ức đó trên máy tính của mình bằng cách sử dụng DuckStation. Nổi tiếng với sự dễ sử dụng, DuckStation giả lập một cách chân thực trải nghiệm PS1, và trong một số trường hợp, còn cải thiện lối chơi thông qua tính năng nâng cấp đồ họa (upscaling) và ép xung (overclocking). Mức độ chính xác và chất lượng đồ họa được nâng cấp trong các bản giả lập này thường rất ấn tượng.
DuckStation sở hữu giao diện người dùng thân thiện, giúp việc thiết lập trở nên đơn giản và cung cấp khả năng hỗ trợ tay cầm chơi game tuyệt vời. Phần mềm này cũng hỗ trợ tính năng lưu trạng thái (save states) và quản lý thẻ nhớ, cho phép bạn tiếp tục trò chơi ngay tại điểm đã dừng. Với các tính năng tiên tiến của mình, DuckStation mang đến một hơi thở hiện đại cho chiếc console PlayStation kinh điển.
RetroArch: Trung Tâm Giải Trí Game Retro Toàn Diện
Giao diện chính của RetroArch trên Windows 11, với menu tùy chọn và danh sách các cores giả lập.
Ngày nay, RetroArch là phần mềm giả lập mạnh mẽ và nổi tiếng nhất, và điều này hoàn toàn có lý do. Nó không phải là một trình giả lập theo nghĩa truyền thống; nó giống như một giao diện thống nhất mà bạn có thể cài đặt nhiều “động cơ” giả lập khác nhau vào đó. Những “động cơ” này được gọi là “cores”, và mỗi core hỗ trợ một nền tảng chơi game riêng biệt. Thật đáng kinh ngạc, RetroArch hỗ trợ hơn 50 hệ máy (bao gồm cả MAME và DuckStation), và có sẵn trên Windows, Linux, macOS, Android, Steam, iOS, và thậm chí cả Raspberry Pi.
RetroArch nổi bật vì khả năng hợp nhất tất cả các giả lập của bạn trên một nền tảng duy nhất, mang lại giao diện và trải nghiệm đồng nhất bất kể hệ thống bạn đang giả lập là gì. Nó hỗ trợ việc lưu game, ngay cả đối với những tựa game gốc không có tính năng này. Ngoài ra, RetroArch có khả năng hỗ trợ tay cầm chơi game xuất sắc, hỗ trợ chơi trực tuyến nhiều người và có thể đồng bộ hóa cài đặt cùng cấu hình của bạn trên nhiều nền tảng. Nó gói gọn mọi thứ lại với nhau, trở thành một “cửa hàng tổng hợp” cho mọi nhu cầu giả lập game retro.
Nếu bạn đã và đang sử dụng một số phần mềm giả lập, hoặc bạn đang có ý định xây dựng một PC chuyên biệt cho game retro, tôi khuyên bạn nên khám phá RetroArch. Thiết lập ban đầu có thể hơi phức tạp, nhưng một khi đã cấu hình xong, nó sẽ mang lại trải nghiệm liền mạch cho toàn bộ bộ sưu tập game retro của bạn.
Nếu game retro là một phần không thể thiếu trong trái tim bạn, giống như tôi, thì ba phần mềm giả lập này sẽ giúp bạn dễ dàng sống lại tất cả những tựa game yêu thích mà không cần phải lôi ra những chiếc console cũ kỹ, bám bụi. Mỗi phần mềm đều mang đến một điểm đặc biệt riêng: MAME mang không khí arcade đến PC của bạn, DuckStation tái sinh huyền thoại PlayStation 1 với những cải tiến đáng kể, còn RetroArch hợp nhất mọi nhu cầu game retro của bạn vào một nơi duy nhất. Hãy thử trải nghiệm và cho chúng tôi biết đâu là giả lập yêu thích của bạn nhé!