Những chiếc Mac trang bị chip Apple Silicon đã khẳng định vị thế là thiết bị tuyệt vời cho công việc năng suất và đáng ngạc nhiên, chúng cũng là những cỗ máy chơi game mạnh mẽ. Tuy nhiên, liệu chúng có đủ sức cạnh tranh với Windows, nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có nhiều lý do để chúng ta lạc quan về tương lai. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích tiềm năng và những rào cản hiện tại của việc chơi game trên Mac M4, đặc biệt là các dòng chip Apple Silicon mới nhất, cũng như đề xuất những hướng đi để Apple có thể biến macOS trở thành một nền tảng gaming thực thụ.
Sức mạnh phần cứng đáng kinh ngạc của Mac Silicon
Về mặt phần cứng, các dòng máy Mac sử dụng chip Apple Silicon hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc chiến gaming. Bộ xử lý đồ họa (GPU) tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất – Apple M4 – sở hữu sức mạnh đủ để chạy mượt mà các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được. Chất lượng hình ảnh cũng khá tốt nhờ khả năng sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Thậm chí, cả Hellblade 2, một trong những tựa game đồ họa nặng nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ 30 khung hình/giây và FSR được đặt ở chế độ Performance.
Card đồ họa AMD Radeon RX 7800 XT, đại diện cho công nghệ GPU mạnh mẽ so sánh với hiệu năng chơi game của Mac Silicon.
Chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, có thể mang lại hiệu năng chơi game ngang ngửa card đồ họa di động RTX 3050. Điều này mang đến trải nghiệm tốt hơn cả các console hiện tại đối với những tựa game được hỗ trợ. Bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p gốc và cài đặt đồ họa cao, đạt tốc độ khung hình trung bình khoảng 60 FPS – một kết quả khá ấn tượng. Phiên bản game native dự kiến ra mắt vào năm 2025 hứa hẹn sẽ còn chạy tốt hơn nữa.
MacBook Pro trang bị chip Apple M4 Pro đang chạy ứng dụng thiết kế 3D, thể hiện sức mạnh đa nhiệm và xử lý đồ họa.
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game AAA như console, ở mức 30 khung hình/giây tại độ phân giải 1080p, miễn là bạn chấp nhận sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, chip M4 Pro có thể xử lý tốt các game 1440p với tốc độ khung hình ổn định, một kết quả đáng nể khi xét đến việc GPU của nó được tối ưu cho các tác vụ năng suất, không phải chơi game.
Các thiết bị Mac M4 giá cả phải chăng cho game thủ
Điều đáng mừng hơn là các máy Mac trang bị chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hay MacBook Air M4 mới ra mắt, đang được bán với mức giá phải chăng đến bất ngờ và mang lại giá trị sử dụng cao. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy được trang bị M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
Máy tính Mac Mini với chip M4, một lựa chọn hấp dẫn cho người dùng muốn trải nghiệm gaming trên macOS với chi phí tối ưu.
Chiếc MacBook Air M4 màu xanh lam, minh họa cho dòng laptop mỏng nhẹ nhưng vẫn có khả năng chơi game đáng ngạc nhiên.
Vấn đề cốt lõi cản trở khả năng chơi game của các máy Mac Silicon không nằm ở phần cứng, mà là ở phần mềm.
macOS: Nền tảng còn nhiều hạn chế cho game thủ
Thành thật mà nói, so với thời kỳ Intel Mac một thập kỷ trước, macOS hiện đang ở một vị thế khá thoải mái hơn nhiều khi nói đến trò chơi điện tử. Bạn có thể thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows được phát hành đồng thời cho cả Windows và macOS. Nhờ Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver hay Whiskey (dù Whiskey không còn được phát triển tích cực), cùng với một mức độ nhất định của Parallels, bạn có thể chơi hàng tấn tựa game chỉ dành cho Windows trên Mac Silicon của mình.
Apple cũng đang nỗ lực khuyến khích các nhà phát triển đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ chơi game (Game Mode) hiệu quả hơn là một chiêu trò marketing.
Trưng bày các mẫu máy tính xách tay Apple cũ với trò chơi điện tử cổ điển tại bảo tàng công nghệ, minh họa hành trình gaming trên Mac.
Cộng với kho game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả là một thư viện game khá phong phú, đủ để làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, các máy Mac Silicon còn thiếu sót rất nhiều.
Rào cản từ API đồ họa và ứng dụng 32-bit
Đầu tiên, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game lên macOS phải đối phó với một API đồ họa khác, thay vì sử dụng một API hoạt động trên các nền tảng khác. Quyết định ngừng hỗ trợ ứng dụng 32-bit cũng không hề có lợi cho việc chơi game trên Mac.
Thị phần người dùng nhỏ: Thách thức lớn cho nhà phát triển
Điều này sẽ không tệ đến vậy nếu Apple có đủ số lượng người dùng để biện minh cho các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ 1.58% người dùng Steam đang sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn Linux, chiếm 2.33%.
Một lượng người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành sản xuất các bản port native cho Mac. Điều này đặc biệt đúng đối với các nhà phát hành game AAA lớn, những người đặt lợi nhuận lên hàng đầu.
Một chiếc MacBook Air dưới bàn gỗ hiển thị game trên màn hình, cạnh tay cầm Xbox, thể hiện trải nghiệm chơi game của người dùng Mac.
Nếu số lượng người dùng đủ cao, chắc chắn các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để cung cấp phiên bản macOS của các game PC song song với phiên bản Windows. Rốt cuộc, iOS là nền tảng chơi game di động phổ biến hơn Android rất nhiều.
Một trở ngại khác là cộng đồng game thủ PC không coi Mac là cỗ máy chơi game. Một phần lớn người dùng Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như chúng tôi, sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với game là một phần bổ sung thú vị nhưng không phải là lý do chính để mua Mac.
Nhiều game thủ PC, bao gồm cả chúng tôi, vẫn gắn bó với Windows bất chấp nhiều vấn đề và nhược điểm của nó so với Linux hoặc macOS, chỉ vì nó là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
Một game thủ đang sử dụng máy tính chạy Windows 10, minh họa vị thế của Windows như nền tảng chơi game PC hàng đầu.
Game AAA chậm chân hoặc hiệu năng kém trên macOS
Mặc dù một số tựa game AAA cung cấp phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau phiên bản Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến với macOS, nếu chúng có mặt. Sáng nay khi mở App Store, chúng tôi thấy thông báo rằng Control, một tựa game từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt vào cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Ảnh chụp màn hình App Store hiển thị thông báo về việc phát hành phiên bản macOS của tựa game Control, minh chứng cho sự chậm trễ của game AAA.
Một số game đến kịp thời trên macOS có thể gặp phải hiệu năng kém. Điển hình như Assassin’s Creed Shadows, bản port macOS của game này đang ở tình trạng khá tệ. Hiệu suất kém đến mức chúng tôi không khuyến nghị mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 đã hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu suất, và chúng vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 được phát hành.
Windows vẫn là bá chủ của ngành công nghiệp game PC
Mặt khác, chơi game trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Game PC đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện nay, với Windows là sân chơi chính của nó. Mọi tựa game độc quyền PlayStation của bên thứ nhất đều sẽ có mặt trên Windows. PC Game Pass, độc quyền cho Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox của bên thứ nhất với giá 12 đô la một tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với mức chi phí hợp lý.
Apple nên học hỏi Valve: Hướng đi nào cho gaming trên Mac?
Các máy Mac Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những cỗ máy chơi game mạnh mẽ nếu Apple thay đổi hướng đi và bắt chước cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED của Valve, minh họa cho thành công của chiến lược Proton trong việc mở rộng thư viện game trên Linux.
Phát triển lớp dịch tương tự Proton
Thay vì khăng khăng theo cách tiếp cận native, “chỉ Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch tương tự Proton được tạo riêng để chạy các game Windows trên Linux. Wine trên macOS chỉ tồn tại nhờ CodeWeavers và CrossOver, vì vậy nếu Apple hỗ trợ Wine như Valve đã làm, và sau đó sử dụng các phần của nó để xây dựng một lớp dịch chuyên dụng cho game, điều này cuối cùng có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quan tâm đến các game multiplayer có chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game không thể chơi được trên Linux chỉ vài năm trước giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột. Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux tập trung vào chơi game, như Bazzite, và Linux như một nền tảng chơi game đang phát triển mạnh mẽ mặc dù các bản port native của các game AAA gần đây vẫn chưa xuất hiện.
Một chiếc MacBook Air đặt dưới bàn gỗ, hiển thị game cùng tay cầm Xbox, tượng trưng cho tiềm năng và các giải pháp chơi game trên nền tảng macOS.
Xây dựng hệ sinh thái hỗ trợ game thủ Mac
Apple nên tạo ra một công cụ tương tự Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự Deck Verified của Valve, cùng với một trang web tương tự ProtonDB. Điều này sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều cuối cùng cũng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch này bằng một công cụ nâng cấp hình ảnh cấp độ hệ điều hành tương tự Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện với game thủ macOS khác có thể biến macOS thành một lựa chọn phụ hợp pháp cho game thủ PC, đây sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Kết luận
Mac Silicon, đặc biệt là dòng chip M4 mới, đã chứng minh được sức mạnh phần cứng đáng nể để xử lý các tựa game AAA hiện đại. Tuy nhiên, macOS vẫn còn đối mặt với nhiều thách thức lớn từ các hạn chế phần mềm, sự thiếu hụt các phiên bản game native kịp thời và thị phần người dùng game thủ còn khiêm tốn. Windows vẫn giữ vững vị thế là nền tảng chơi game PC hàng đầu nhờ hệ sinh thái rộng lớn và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các nhà phát triển.
Để Mac Silicon và macOS thực sự trở thành một thế lực trong ngành công nghiệp game, Apple cần có một sự thay đổi chiến lược đột phá. Việc phát triển một lớp dịch tương thích tương tự như Proton của Valve, kết hợp với các chương trình hỗ trợ và hệ sinh thái cộng đồng, sẽ là chìa khóa để mở khóa tiềm năng chơi game khổng lồ của Mac. Nếu không có một công cụ chính thức từ Apple để chạy và chơi game Windows một cách dễ dàng, gaming trên macOS có lẽ sẽ vẫn chỉ là một thị trường ngách dành cho những người dùng Mac am hiểu công nghệ, sẵn sàng mày mò hoặc chi tiền cho các công cụ của bên thứ ba.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng chơi game của Mac M4 và macOS? Liệu Apple có nên áp dụng chiến lược như Valve để thu hút game thủ? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!