Steam Deck đã trở thành thiết bị chơi game giả lập yêu thích của tôi. Tôi có lẽ đã dành nhiều thời gian để chơi các tựa game retro trên chiếc máy cầm tay của Valve cũng như chơi các trò chơi Steam thông thường, và trải nghiệm đó thực sự tuyệt vời. Sau một thời gian dài trì hoãn, cuối cùng tôi đã có thể thêm bộ sưu tập game Dreamcast của mình vào Steam Deck. Đây thực sự là một bước đột phá, cho phép tôi sống lại nhiều trò chơi yêu thích từ thời thơ ấu một cách dễ dàng và tiện lợi hơn bao giờ hết. Khả năng giả lập Dreamcast một cách mượt mà và tích hợp sâu rộng vào hệ sinh thái Steam đã biến Steam Deck thành một công cụ không thể thiếu đối với bất kỳ người hâm mộ game retro nào, đặc biệt là những tín đồ của huyền thoại console cuối cùng của SEGA.
Dreamcast – Một Huyền Thoại Dù Thất Bại Thương Mại
Mặc dù là một thất bại thương mại và dẫn đến việc SEGA phải rời khỏi thị trường phần cứng console, Dreamcast vẫn là một cỗ máy tuyệt vời. Nhiều năm sau, vẫn có rất nhiều điều đáng để yêu thích về chiếc console này, từ hình dáng bo tròn đặc trưng cho đến màn hình tải game hình xoắn ốc và âm thanh khởi động đặc trưng. Được phát hành vào năm 1998, Dreamcast được chế tạo từ các thành phần có sẵn trên thị trường và có nhiều điểm tương đồng với bo mạch hệ thống arcade NAOMI của SEGA. Đây là một bước đi thông minh vì nó giúp công ty dễ dàng chuyển đổi các tựa game arcade kinh điển, vốn sau này đã định hình phần lớn danh mục game của console. Dreamcast cũng chạy một phiên bản Windows CE đã được sửa đổi, giúp việc chuyển đổi các trò chơi PC trở nên dễ dàng hơn.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm, VMU và đĩa game Space Channel 5
Dreamcast sở hữu nhiều tính năng hiện đại như chế độ chơi mạng trực tuyến (hoàn chỉnh với modem quay số tích hợp và bộ chuyển đổi băng thông rộng tùy chọn), đầu ra lên đến 480p và một tay cầm điều khiển trông vẫn rất phù hợp ngay cả trong thời đại ngày nay. Nó bao gồm một cần analog trái duy nhất, một d-pad, các cò analog và bốn nút mặt ABXY. Ngoài ra, còn có một khe cắm ở giữa dành cho Visual Memory Unit (VMU), đây là phiên bản thẻ nhớ hiện đại của SEGA có thể sử dụng độc lập với console để truyền tải dữ liệu lưu hoặc chơi các trò chơi nhỏ.
Dreamcast không may bị lu mờ bởi sự ra mắt sắp tới của PlayStation 2 của Sony, vốn bao gồm một ổ đĩa DVD (điều mà Dreamcast không có). Phiên bản PlayStation mini (PSone) của Sony cũng không giúp ích gì nhiều. SEGA đã bán được hơn 9 triệu chiếc trên toàn thế giới trong suốt vòng đời của console. Mặc dù vậy, Dreamcast sở hữu một trong những thư viện game hay nhất trong số tất cả các console. Điều này bao gồm các tựa game đình đám của hãng như Sonic Adventure, Crazy Taxi và Shenmue, các game độc quyền console như Metropolis Street Racer, Power Stone và Soulcalibur, cùng những tựa game thử nghiệm độc đáo như Seaman, SEGA Bass Fishing và The Typing of the Dead.
Nhân vật Ryo Hazuki trong tựa game kinh điển Shenmue
Nhiều tựa game này vẫn còn rất đáng chơi, ngay cả ở thời điểm hiện tại. Mặc dù tôi có ba chiếc Dreamcast ở nhà, nhưng những ngày này tôi hài lòng hơn khi cầm chiếc Steam Deck của mình lên để trải nghiệm.
Giả Lập Dreamcast Trên Steam Deck: Dễ Dàng Với EmuDeck và Flycast
Để mọi thứ hoạt động trên Steam Deck dễ dàng như việc thiết lập EmuDeck. Đây là một giải pháp giả lập toàn diện, tải một loạt các trình giả lập phong phú lên Steam Deck của bạn. Để bắt đầu, bạn chỉ cần chuyển sang Chế độ Desktop trên Steam Deck (bạn có thể giữ nút Nguồn để thực hiện điều này), truy cập trang web EmuDeck, tải xuống trình cài đặt, sau đó chạy nó. Việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều nếu bạn thiết lập một KVM ảo và sử dụng bàn phím, chuột của máy tính để điều khiển Steam Deck thay vì phụ thuộc vào trackpad và bàn phím ảo của thiết bị.
Máy chơi game Steam Deck OLED đặt cạnh MacBook Pro trong chế độ Desktop
Trình cài đặt sẽ hướng dẫn bạn qua quá trình cài đặt tất cả các trình giả lập cần thiết cũng như một giao diện người dùng (front-end) để dễ dàng truy cập chúng. Khi hoàn tất, bạn sẽ tìm thấy giao diện người dùng đã chọn trong thư viện Steam của mình để dễ dàng truy cập trong Chế độ Game. Đối với các trò chơi Dreamcast, RetroArch được sử dụng với core Flycast. Đây được xem là trình giả lập tốt nhất để chơi game Dreamcast trên mọi nền tảng. Nó hoàn toàn miễn phí và mã nguồn mở, được bảo trì thường xuyên, tương thích với phần lớn các tựa game và có hiệu suất vượt trội.
Game Virtua Tennis của Dreamcast đang chạy trên Steam Deck thông qua giả lập Flycast
Theo mặc định, Flycast sẽ được cấu hình để bật các tùy chỉnh như chế độ màn hình rộng, nhưng bạn có thể điều chỉnh cài đặt của trình giả lập tùy ý. Tất nhiên, bạn sẽ cần cung cấp các file ROM game được trích xuất hợp pháp (được đặt trong thư mục Emulation/roms/dreamcast) và các file BIOS (trong Emulation/bios/flycast/bios) để quá trình này hoạt động, bạn sẽ cần thiết lập chúng bằng Chế độ Desktop.
Với mọi thứ đã được cấu hình, Steam Deck thực sự là một thế lực đáng gờm về khả năng giả lập. Flycast (chưa) hoàn hảo, và bạn có thể gặp phải một vài lỗi kết cấu hình ảnh hoặc nhấp nháy bóng mờ không mong muốn. Nhưng đối với tôi, những lợi ích mà nó mang lại hoàn toàn xứng đáng. Các nút điều khiển của Steam Deck hoàn toàn phù hợp với Dreamcast, và nếu bạn may mắn sở hữu phiên bản OLED, các trò chơi thậm chí còn trông đẹp hơn bao giờ hết. Tôi đã cài đặt hầu hết các trò chơi chạy ở độ phân giải gấp 3 lần độ phân giải gốc, nâng cấp chúng để trông đẹp hơn so với khi chơi trên phần cứng gốc. Đối với các tựa game như Jet Set Radio và Wacky Races, điều này mang tính đột phá vì hiệu ứng cel shading được mở rộng đặc biệt tốt. Tôi đã chọn tắt tùy chọn “force widescreen” vì tôi thích tỷ lệ khung hình 4:3 của phần cứng gốc. Màn hình 16:10 cao hơn của Steam Deck phát huy tác dụng ở đây. Bạn thậm chí có thể tùy chỉnh sâu hơn bằng cách thiết lập các shader tùy chỉnh và áp dụng bộ lọc CRT để mô phỏng tốt hơn trải nghiệm chơi trên một chiếc TV cũ nếu muốn. Điều này có thể cấu hình từ RetroArch Quick Menu (mà tôi đã cài đặt để bật/tắt khi nhấn vào cần analog trái và phải).
Game Jet Set Radio của Dreamcast chạy trên Steam Deck với độ phân giải gấp 3 lần gốc
Và sau đó là những tính năng bổ sung mà tôi chưa bao giờ có thể tận dụng khi lần đầu chơi những trò chơi này nhiều năm trước. RetroArch tích hợp Retro Achievements, một tính năng thú vị bổ sung thêm một lớp trải nghiệm mới cho quá trình chơi game. Dung lượng lưu trữ không giới hạn đồng nghĩa với việc không còn phải loay hoay với các thẻ nhớ. Các save state giúp bạn có thể đóng băng tiến độ bất cứ lúc nào, ngay cả khi trò chơi bình thường không cho phép, và quay lại khoảnh khắc đó ngay cả sau khi thoát. Bạn cũng có thể nhấn nút nguồn của Steam Deck để tạm dừng mọi thứ ngay lập tức.
Giao diện RetroAchievements cho game Jet Set Radio trên nền tảng giả lập RetroArch
Nhưng đây thậm chí còn chưa phải là khía cạnh tiện lợi nhất.
Chuyển Toàn Bộ Thư Viện Game Dreamcast Cũ Sang Steam Deck
Tôi vẫn còn giữ tất cả các trò chơi Dreamcast gốc của mình, bao gồm cả bản Sonic Adventure đi kèm với console, các bản đầy đủ của Shenmue I và II, và một số món hời mà tôi mua được trong những ngày cuối cùng của console như Capcom vs. SNK. Tôi thậm chí còn có một vài bản sao của những trò này, vì bạn bè đã loại bỏ console của họ (điều này cũng có thể giải thích tại sao tôi lại có ba chiếc).
Tuy nhiên, việc thực sự chơi trên phần cứng gốc không còn dễ dàng như trước. Dreamcast là một console analog sử dụng cáp component hoặc kết nối VGA (nhưng chỉ trong trường hợp một số trò chơi). TV hiện đại thiếu hoàn toàn các cổng này, và ngay cả khi có, mọi thứ cũng sẽ trông khá tệ do khả năng upscale kém. Đó là lúc các bộ chuyển đổi video phát huy tác dụng, nhưng chúng là những thiết bị đắt tiền và khó có thể biện minh cho việc mua chúng.
Với chi phí thấp hơn cả một bộ chuyển đổi Open Source Scan Converter tương đối phải chăng, tôi đã sắm một thẻ nhớ microSDXC 1TB chỉ để chứa bộ sưu tập game retro của mình. Tôi đã bắt đầu chuyển toàn bộ thư viện game của mình sang thẻ này và thậm chí không bận tâm đến việc sao lưu ở bất kỳ nơi nào khác. Các ngoại lệ duy nhất là một số đĩa mềm Amiga quý hiếm mà tôi lo rằng sẽ không bao giờ có thể rip lại được.
Tựa game Sonic Adventure của Dreamcast đang chạy mượt mà trên Steam Deck
Vì thẻ microSD này phải được định dạng trên Steam Deck để sử dụng hệ thống tệp ext4 của Linux, cách dễ nhất để chuyển các tệp là không dây bằng một ứng dụng có tên LocalSend. Với một trò chơi Dreamcast trung bình có kích thước từ dưới 100MB đến ba hoặc bốn đĩa ở 1GB mỗi đĩa, tôi vẫn còn 800GB dung lượng trống. Tôi không cần phải lục lọi đĩa hay lo lắng về việc sắm một chiếc TV CRT hay bộ chuyển đổi video. Tôi cũng không cần phải dọn chỗ dưới TV phòng khách cho một chiếc console khác (mặc dù tôi có một chiếc được trưng bày tự hào không xa).
Nếu có một lý do nào đó để SEGA quay trở lại thị trường phần cứng chỉ để tạo ra một chiếc “Dreamcast mini”, thì đây chính là nó. Ngay cả bây giờ, tôi có lẽ vẫn sẽ mua một chiếc. Tôi đã được “nuông chiều” bởi sự tiện lợi của thư viện kỹ thuật số và các tính năng như khả năng tạm dừng trò chơi, đây là một sự đánh đổi mà tôi sẵn lòng chấp nhận.
Đôi Khi Các Phiên Bản PC Lại Là Lựa Chọn Tốt Hơn
Mặc dù tôi yêu phần cứng và tính thẩm mỹ của Dreamcast, nhưng một thế hệ console chỉ tốt khi các trò chơi của nó hay. Lý do tôi yêu Shenmue không phải vì màn hình LCD ở giữa bộ điều khiển, mà là vì cốt truyện hấp dẫn và thế giới đã giữ chân tôi.
Máy chơi game Steam Deck OLED đặt trong hộp bảo vệ
Vì vậy, thật hợp lý khi, với một thiết bị cầm tay có quyền truy cập vào mọi thứ trên Steam Store, đôi khi phiên bản tốt nhất của một trò chơi lại không phải là phiên bản được phát hành gần ba thập kỷ trước. SEGA đã làm được nhiều hơn bất kỳ ai để bảo tồn các trò chơi của mình (chà, họ cần tiền), và điều đó bao gồm một vài tựa Dreamcast nổi bật trên Steam.
Mỗi khi tôi muốn chơi Shenmue và phần tiếp theo của nó, tôi sẽ tìm đến phiên bản phát hành lại Shenmue I and II năm 2016. Tôi đã mua bản này trên PS4 khi nó ra mắt, nhưng tôi cũng không thể cưỡng lại việc mua nó trên Steam Deck của mình trong một trong những đợt giảm giá khét tiếng của Valve. Hai ví dụ khác bao gồm bản phát hành Sonic Adventure DX năm 2011 và Sonic Adventure 2 năm 2012.
Có nhiều tựa game khác chạy tốt trên Steam Deck thông qua Proton (đôi khi cần một chút tinh chỉnh) mà bạn có thể đã gặp lần đầu trên Dreamcast. Tôi đang nói về các trò chơi như Shadow Man Remastered, Omikron: The Nomad Soul, Re-Volt, Star Wars Episode I Racer, và Tomb Raider IV-VI Remastered.
Khả năng giả lập Dreamcast đã mang đến cho tôi thêm một lý do để cầm chiếc Steam Deck của mình lên. Gần đây, tôi đi xa một buổi tối và mặc dù đang say mê Mario Kart World, tôi đã bỏ lại Switch 2 và chọn chơi hết câu chuyện của Sonic trong Sonic Adventure gốc thay vì. Nếu bạn đã có Steam Deck hoặc đang cân nhắc sắm một chiếc, vị thế của nó như là một trong những thiết bị giả lập cầm tay tốt nhất chắc chắn không nên bị bỏ qua.
