Giống như nhiều người, tôi thường chơi game để giải tỏa căng thẳng và thư giãn. Tuy nhiên, sau khi thử vô số tựa game mô phỏng nông trại nhẹ nhàng hay các trò giải đố thư thái, tôi nhận ra rằng không gì giúp mình thả lỏng tốt bằng một thử thách đầy áp lực. Thành thật mà nói, lúc đầu tôi cũng không hiểu tại sao. Dù bằng cách nào đó, tôi vẫn luôn bị thu hút bởi các thể loại roguelike, soulslike và bất kỳ game nào có lối chơi “khó nhằn” cùng những tình huống gây hoảng loạn. Điều này không phải vì tôi đặc biệt giỏi ở những thể loại đó – đặc biệt là soulslike – mà phần lớn các tựa game “hardcore” này không quá khác biệt so với những game thư giãn thông thường.
Game Chỉ Căng Thẳng Khi Bạn Chưa Làm Quen
Người chơi chiến đấu với trùm trong Dark Souls, tạo cảm giác áp lực và căng thẳng ban đầu.
Với bất kỳ tựa game thử thách nào, lần chơi đầu tiên luôn là căng thẳng nhất. Khi bạn chưa biết điều gì đang chờ đợi sau mỗi góc khuất hay kẻ thù nào đang ẩn mình trong căn phòng tiếp theo, bạn chắc chắn sẽ ở trong trạng thái cảnh giác cao độ. Các thương hiệu như Resident Evil và Dark Souls khai thác nỗi sợ hãi về những điều chưa biết này, giấu những kẻ thù quái dị và cạm bẫy chết người ở những nơi bạn ít ngờ tới nhất để tạo ra một sự hoang tưởng mạnh mẽ đeo bám suốt trò chơi. Dù bạn có trang bị súng shotgun hay đại kiếm, những tựa game này vẫn khiến bạn liên tục lo lắng về thời điểm và địa điểm có thể gặp phải kẻ thù đáng sợ tiếp theo.
Tuy nhiên, sự căng thẳng đó sẽ tan biến trong những lần chơi tiếp theo. Khi bạn dần dần học được bố cục các cấp độ, ghi nhớ những bất ngờ lớn nhất và ngày càng chơi tốt hơn, nỗi kinh hoàng ban đầu của lần chơi đầu tiên cuối cùng sẽ được thay thế bằng một sự quen thuộc thoải mái. Việc tiến bộ qua bất kỳ trò chơi nào cũng dễ dàng hơn khi bạn biết chính xác những gì đang chờ đợi phía trước, ngay cả khi đó là một trải nghiệm trừng phạt tàn bạo như Dark Souls. Điều này đặc biệt đúng với bất kỳ trò chơi nào cho phép bạn chuyển vật phẩm và tiến trình nhân vật sang lần chơi tiếp theo, khiến mỗi lần chơi sau đó dễ dàng hơn một chút.
Chính vì điều này, tôi thấy mình liên tục quay trở lại những tựa game mà tôi từng nghĩ là đáng sợ đến mức khiến tim đập thình thịch hoặc khó khăn đến nản lòng. Bản làm lại của Resident Evil 2 vẫn là một trong những game kinh dị nhất mà tôi từng chơi, nhưng tôi đã chơi lại nó gần một tá lần, hoặc để hoàn thành nhanh các chiến dịch khác nhau hoặc để từ từ đắm chìm vào bầu không khí ma quái của nó. Mọi nỗi sợ hãi mà tôi ban đầu cảm thấy khi khám phá các hành lang của Sở Cảnh sát Raccoon City giờ đã cạn kiệt, nhưng điều đó không làm cho việc quay lại trò chơi kém hấp dẫn hơn. Mặc dù những màn hù dọa của nó đã bị “giảm bớt” (phần lớn) sau nhiều lần chơi, tôi vẫn có thể tận hưởng Resident Evil 2 như một game phiêu lưu giàu không khí, thay vì một trải nghiệm kinh dị truyền thống.
Kẻ địch Licker chuẩn bị tấn công Leon trong Resident Evil 2 Remake, biểu tượng cho thử thách và sự lặp lại.
Bất kỳ trò chơi nào cũng sẽ trở nên ít đáng sợ hơn nhiều một khi bạn đã nắm rõ bản đồ và cơ chế của nó. Khi bạn gỡ bỏ sự hồi hộp của việc khám phá những điều chưa biết hoặc lần đầu tiên học cách di chuyển của kẻ thù, bạn sẽ dễ dàng chiêm ngưỡng mọi thứ khác về trò chơi. Loạt game Soulsborne của FromSoftware nổi tiếng với độ khó cực cao, nhưng những trò chơi này cũng sở hữu một vẻ đẹp nghệ thuật dễ bị bỏ qua trong lần chơi đầu tiên của bạn.
Tuy nhiên, sau khi bạn học cách điều hướng các thế giới giống mê cung của chúng, làm chủ hệ thống chiến đấu khắc nghiệt và cuối cùng đạt đến phần credit, những lần chơi sau đó sẽ mang đến cơ hội để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thế giới giả tưởng đen tối của chúng, thử nghiệm các phong cách chơi khác nhau và xâu chuỗi những câu chuyện bí ẩn của chúng. Mặc dù các game Soulsborne vẫn vô cùng khó trong những lần chơi tiếp theo, nhưng việc trải nghiệm lại chúng sẽ thư giãn hơn nhiều khi bạn đủ tự tin để hoàn toàn thưởng thức những khoảnh khắc tĩnh lặng của game.
Dễ Dàng Tìm Thấy Sự Thoải Mái Trong Sự Phức Tạp
Giao diện gameplay Darkest Dungeon, thể hiện tính chiến thuật phức tạp và thách thức.
Có lẽ không phải ai cũng có thời gian để chơi đi chơi lại những trò chơi yêu thích của mình, nhưng đó không phải là cách duy nhất để tìm thấy sự thoải mái trong những trải nghiệm hardcore. Nếu các game hành động nhanh và game kinh dị giật gân không phải là sở trường của bạn – hoặc bạn đơn giản là không muốn đợi đến khi kết thúc mới có thể bắt đầu thư giãn – thì có những thể loại đầy căng thẳng khác cũng có thể mang lại sự xoa dịu đáng ngạc nhiên.
Sự căng thẳng không phải lúc nào cũng đến từ hành động tức thời, và điều tương tự cũng đúng với sự thoải mái. Trong các game chiến thuật như Fire Emblem và XCOM, một quyết định bất cẩn duy nhất có thể gây ra hậu quả thảm khốc, vì việc mất vĩnh viễn một đơn vị quan trọng có thể khiến bạn không chuẩn bị đủ cho những trận chiến sau này. Các game nhập vai (RPG) nổi tiếng khó như Shin Megami Tensei và Darkest Dungeon mang lại sự căng thẳng tương tự cho các trận chiến theo lượt của chúng, thường xuyên đối đầu bạn với những kẻ thù có khả năng nghiền nát đội hình của bạn chỉ trong một lượt.
Nhiều tựa game này ban đầu được thiết kế để trông có vẻ đáng sợ và không thân thiện với người mới chơi, nhưng việc học (và có thể “bẻ cong”) các quy tắc của chúng sẽ thêm vào một yếu tố quản lý vi mô thư giãn đến lạ lùng cho những tựa game hardcore này. Cũng giống như bạn có thể đắm mình vào việc thiết kế một trang trại hoàn hảo trong Stardew Valley hoặc xây dựng khu nghỉ dưỡng trên đảo trong mơ của mình trong Animal Crossing: New Horizons, tôi lại thích đắm chìm vào việc lập kế hoạch chiến lược huấn luyện đơn vị trong Fire Emblem: Three Houses hoặc chiêu mộ những con quỷ mới để đánh bại một tên trùm khó trong Shin Megami Tensei V.
Giao diện gameplay Shin Megami Tensei V Vengeance, một tựa game RPG chiến thuật với thử thách cao.
Phần lớn niềm vui đằng sau việc quản lý các đội hình chiến đấu hoặc nâng cấp nhân vật thành các vai trò chuyên biệt đến từ sự thỏa mãn khi cuối cùng vượt qua được những trở ngại khó khăn nhất của trò chơi thông qua kế hoạch cẩn thận. Loạt game Shin Megami Tensei liên tục đẩy bạn vào những trận chiến đầy thử thách được thiết kế để bạn phải liên tục đánh giá lại cách tiếp cận trận chiến của mình.
Bạn có thể dễ dàng vượt qua hầu hết kẻ thù trong một khu vực, nhưng sau đó lại bị quét sạch nhanh chóng bởi một tên trùm nhắm vào điểm yếu nguyên tố của bạn hoặc trừng phạt bạn vì không sử dụng tất cả các phép thuật bạn có. Mỗi lần tăng độ khó đột ngột này về cơ bản đóng vai trò như một bài kiểm tra kiến thức, buộc bạn phải thường xuyên thay đổi toàn bộ đội hình của mình, học hỏi mọi khía cạnh của cơ chế trò chơi và cuối cùng khám phá cách biến bất kỳ cuộc chạm trán nào thành một trận chiến áp đảo một chiều.
Vì lý do này, tôi có xu hướng tiếp cận các game như StarCraft theo cách tương tự như khi tôi chơi SimCity. Đối với tôi, sức hấp dẫn của các game căng thẳng không chỉ đến từ những khoảnh khắc kịch tính; mà đó là về việc trở nên giỏi hơn trong trò chơi và biến thử thách đó thành một việc dễ dàng. Ngay cả khi tôi tiếp tục vật lộn với độ khó, việc đơn giản là học cách chơi tốt hơn một chút và áp dụng kiến thức đó vào lần chơi tiếp theo đã là một nửa niềm vui. Luôn luôn thỏa mãn khi một kế hoạch tốt thành công, và cũng thú vị không kém khi nhìn thấy nó thất bại và cố gắng tìm hiểu xem mọi thứ đã sai ở đâu.
Tại Sao Game Khó Trở Thành Nguồn Thư Giãn Hoàn Hảo?
Một người chơi đang nghỉ ngơi tại Bonfire trong Dark Souls 2, biểu tượng của sự thư giãn sau thử thách.
Bạn có thể vẫn thắc mắc tại sao bất kỳ ai lại muốn thư giãn với những trò chơi được thiết kế để gây căng thẳng, đặc biệt là khi không thiếu những game “cozy” truyền thống. Cá nhân tôi thấy rằng những trò chơi khó hoặc phức tạp thường tạo ra sự cân bằng hoàn hảo giữa sự nhẹ nhàng và hấp dẫn. Mặc dù tôi đã dành hàng trăm giờ chơi The Sims 3 và Stardew Valley, tôi vẫn luôn thích những trò chơi có nhiều hành động hoặc chiến lược phức tạp. Một số trải nghiệm chơi game yêu thích của tôi là luyện tập chiến đấu trong Nioh 2, chạy đua thời gian trong Resident Evil 2 hoặc tìm kiếm những lối đi mới trong Shin Megami Tensei III: Nocturne. Mặc dù những lần chơi đầu tiên của mỗi game này đều giống như những trận chiến sinh tồn gian nan, giờ đây chúng lại là một trong những game yêu thích của tôi để thư giãn.
Có một giới hạn về thời gian tôi có thể chơi một game cozy truyền thống trước khi nó mất đi sức hấp dẫn. Mặc dù tôi vẫn thỉnh thoảng chơi Animal Crossing, nhưng niềm vui đơn điệu của việc nâng cấp một thị trấn nhỏ hoặc xây dựng hòn đảo của riêng mình luôn quay trở lại cảm giác như một công việc nhàm chán. Tôi vẫn có thể dành hàng giờ đồng hồ chơi The Sims 3 và Stardew Valley, nhưng tôi đã nhìn thấy hầu hết những gì những game này có thể mang lại. Mặc dù tôi đã cố gắng tìm những game khác để thay thế, nhưng hầu hết các game mô phỏng cuộc sống và game nông trại chỉ có thể gần bằng sự sâu sắc và đa dạng của hai tựa game cozy cổ điển yêu thích của tôi.
Bất kể tôi dành bao nhiêu thời gian cho các game hành động đầy thử thách và game chiến thuật căng thẳng, tôi không bao giờ cảm thấy chán những thể loại này. Tất cả những game này đều thư giãn như nhau, chúng không bao giờ cảm thấy buồn tẻ hay lặp đi lặp lại. Chúng cung cấp đủ thử thách và sự đa dạng để giữ tôi luôn gắn bó, nhưng tôi vẫn có thể thoải mái ngồi lại và thư giãn mỗi khi chơi lại những game này.
Tất nhiên, mỗi người có sở thích thể loại khác nhau, và những trải nghiệm mà một người chơi thấy thư giãn có thể lại là nỗi khổ cho người khác. Cá nhân tôi thấy các game bắn súng nhiều người chơi trực tuyến quá hỗn loạn để thư giãn – mặc dù tôi vẫn thích chơi chúng – nhưng tôi biết rất nhiều người hâm mộ game bắn súng coi Rainbow Six: Siege và Counter-Strike 2 là những game để họ giải tỏa căng thẳng.
Một người chơi đang nhắm bắn đối thủ trong Counter-Strike 2, minh họa cho game bắn súng online.
Sở thích thể loại của bạn có thể sẽ khác với tôi, vì vậy tôi không thể đảm bảo rằng bất kỳ game nào tôi đã đề cập sẽ là “cozy” đối với bạn. Tuy nhiên, nếu có một thể loại nào đó có vẻ đáng sợ về độ khó hoặc phức tạp đến khó hiểu, tôi vẫn rất khuyến khích bạn nên thử. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích thể loại Soulslike hay bất kỳ game hành động khó tương tự nào cho đến khi tôi cuối cùng đã thử Bloodborne vài năm sau khi nó ra mắt. Tương tự, tôi đã gặp khó khăn trong việc hiểu sức hấp dẫn của Devil May Cry và Fire Emblem khi tôi mới bắt đầu chơi chúng, nhưng những loạt game đó cuối cùng đã trở thành một số thương hiệu game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi.
Game căng thẳng hiếm khi duy trì sự căng thẳng mãi mãi. Cứ cho nó đủ thời gian, và cuối cùng bạn sẽ đạt đến khoảnh khắc khi một game khó cuối cùng “ăn khớp” với bạn. Chắc chắn, có lẽ có một vài thể loại bạn sẽ không thích, cho dù bạn cố gắng đến đâu. Tuy nhiên, việc học hỏi và vượt qua một game đầy thử thách luôn vô cùng thỏa mãn. Thậm chí có khả năng một trong những game gây căng thẳng này có thể trở thành liều thuốc giảm căng thẳng yêu thích tiếp theo của bạn.
Việc chơi nhiều thể loại game căng thẳng hơn đã giới thiệu cho tôi một số trò chơi yêu thích nhất mọi thời đại, nhiều trong số đó tôi thấy thậm chí còn thư giãn hơn so với các series game cozy điển hình như Animal Crossing và The Sims. Nếu bạn thấy những game cozy thông thường quá đơn điệu và muốn một thứ gì đó giúp bạn giải trí thoải mái, bạn nên thử những game căng thẳng này.