Trong hơn một phần tư thế kỷ qua, iMac đã trở thành một biểu tượng không thể tách rời trong thế giới công nghệ. Kể từ khi chiếc iMac đầu tiên ra mắt vào năm 1998, tạo nên một thành công vang dội và cứu Apple khỏi bờ vực khủng hoảng, dòng sản phẩm này đã trải qua vô số thay đổi đáng kể. Mỗi thế hệ iMac đều mang đến một dấu ấn riêng biệt, khác hẳn với những phiên bản trước đó, giống như cách nhân vật Dr. Who liên tục “tái sinh” với một diện mạo mới.
Điều này đặt ra một câu hỏi thú vị: Thế hệ iMac nào thực sự là tốt nhất trong tất cả? Thật dễ dàng để kết luận rằng đó là iMac M4, vì đây là mẫu máy mạnh mẽ nhất tính đến thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, liệu nó có tạo ra được tầm ảnh hưởng mang tính biểu tượng như iMac G3 hay không? Để có thể xếp hạng các thế hệ iMac một cách công bằng, chúng ta cần xem xét không chỉ sức mạnh mà còn cả thiết kế đột phá và tầm ảnh hưởng mà mỗi thế hệ đã tạo ra trong lịch sử công nghệ. Dưới đây là cách chúng tôi đánh giá và xếp hạng các thế hệ iMac, không tính iMac Pro vì với màu xám không gian đặc trưng, nó không phải là một iMac “thực thụ” theo định nghĩa truyền thống.
9. iMac Unibody Siêu Mỏng
Chúng tôi cảm thấy có chút tiếc nuối khi xếp iMac Unibody siêu mỏng (Slimline Unibody iMac) ở vị trí cuối cùng trong danh sách này. Tuy nhiên, chắc chắn phải có một thế hệ đứng ở vị trí số 9. Đáng tiếc, mẫu máy này đã mắc phải “căn bệnh” chung của Apple: ám ảnh với việc làm cho mọi thiết bị trở nên mỏng nhất có thể. Đây là một lựa chọn khá kỳ lạ đối với một chiếc máy tính All-in-One mà bạn chủ yếu sử dụng nhìn trực diện, nghĩa là bạn sẽ không bao giờ thấy được độ dày của nó khi đang sử dụng.
Hình ảnh iMac Unibody siêu mỏng 21.5 inch màu bạc trên bàn làm việc
Dù có cần thiết hay không, iMac Unibody siêu mỏng chắc chắn đã thành công trong việc đạt được độ mỏng tối đa, với một số điểm chỉ dày 5mm. Tuy nhiên, điều này cũng phải trả giá. Ổ đĩa SuperDrive tích hợp bên trong đã bị loại bỏ, buộc người dùng phải chi thêm tiền cho ổ đĩa SuperDrive USB gắn ngoài nếu muốn sử dụng đĩa quang.
Một vấn đề lớn khác là trên các mẫu 21.5 inch, việc nâng cấp RAM không còn là một tùy chọn dễ dàng. Mặc dù về mặt vật lý là có thể, bạn cần phải tháo màn hình ra và lấy bo mạch logic, một công việc mà hầu hết người dùng iMac khó có thể tự mình thực hiện. Apple đã chứng minh rằng, mỏng hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
8. iMac Intel Polycarbonate
iMac Intel Polycarbonate đánh dấu lần đầu tiên iMac được trang bị bộ xử lý Intel, thay thế cho các bộ xử lý PowerPC của những mẫu trước đó. Apple đã kiên định với chip Intel cho iMac cho đến năm 2021, khi chiếc iMac đầu tiên với chip Apple Silicon được ra mắt.
iMac Intel Polycarbonate màu trắng đặt trên nền trắng, đánh dấu bước chuyển mình về chip
Bộ xử lý mới đã mang lại hiệu suất tốt hơn cho iMac Intel Polycarbonate so với iMac G5, nhưng thiết kế lại gần như tương đồng. Không có bất kỳ chi tiết trực quan nào để người khác nhận ra rằng chiếc iMac mới của bạn đã có “Intel bên trong”. Và nếu bạn phải giải thích tại sao chiếc máy tính mới của mình lại “ngầu”, thì có lẽ nó không thực sự “ngầu” đến vậy.
Một vấn đề khác là vật liệu polycarbonate trắng có xu hướng bị ố vàng sau một thời gian sử dụng. Mặc dù bạn có thể mua một chiếc iMac chip Apple Silicon màu vàng, nhưng đó không phải là màu bạn mong muốn cho một chiếc máy tính vốn dĩ được thiết kế màu trắng.
7. iMac G5
Trong những năm gần đây, Apple đã bị ám ảnh bởi việc cố gắng làm cho hệ điều hành trông giống nhau trên tất cả các thiết bị của mình. Trong một thời gian dài, macOS và iOS đã dần hợp nhất, và có những tin đồn về việc iOS 19 sẽ có một cuộc đại tu lớn để đồng bộ hóa giao diện iPhone với visionOS của Apple Vision Pro. Điều này có vẻ lạ khi nhiều người thắc mắc tại sao giao diện trên iPhone của họ không giống với chiếc kính thực tế ảo tăng cường 3.500 USD mà hầu hết chúng ta đều sở hữu.
iMac G5 màu trắng với thiết kế lấy cảm hứng từ iPod, đặt trên nền trắng tinh khôi
Với iMac Intel Polycarbonate, Apple đã thực hiện một chiêu tương tự bằng cách làm cho iMac trông giống một chút so với sản phẩm phổ biến nhất của họ vào thời điểm đó: chiếc iPod. iMac G5 được phát hành vào năm 2004, khi hầu hết các iPod vẫn được làm bằng vỏ polycarbonate trắng, và chắc chắn có một sự tương đồng rõ rệt.
iMac G5 được xem là đã đặt nền móng cho thiết kế iMac hiện đại. Mặc dù màu sắc và vật liệu đã thay đổi, nhưng thiết kế tổng thể của nó vẫn khá giống với các mẫu iMac hiện tại, một điều mà không thể nói về iMac G3 hay iMac G4. Tất cả các linh kiện đều được giấu sau màn hình, được đỡ bởi một chân đế nhôm cong. Chân đế này đã tồn tại qua nhiều thế hệ và rõ ràng là nguồn cảm hứng cho chân đế góc cạnh hơn trên các mẫu iMac hiện tại.
6. iMac Nhôm
Thoạt nhìn, iMac nhôm (Aluminum iMac) trông giống như thiết kế mà iMac đã tiếp tục sử dụng trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, nó vẫn chưa đạt đến hình thái cuối cùng. Trong khi mặt trước của iMac nhôm được làm bằng nhôm, thì mặt sau lại được làm bằng nhựa đen.
iMac nhôm đời đầu với mặt trước bạc và mặt sau nhựa đen, trên nền trắng
Mặc dù mặt sau của chiếc iMac có thể không phải lúc nào cũng dễ nhìn thấy, nhưng lớp nhựa đen trông kém cao cấp hơn nhiều so với lớp nhôm bóng bẩy ở mặt trước. Không giống như một chiếc DeLorean, iMac nhôm không đẹp hơn khi nhìn từ phía sau. Mẫu máy này cũng gặp một số vấn đề về quá nhiệt, có thể dẫn đến các sự cố khó chịu như lỗi ổ cứng. Quá gần với sự hoàn hảo, nhưng vẫn còn một khoảng cách.
5. iMac Chip Apple Silicon
Sau nhiều năm iMac chạy bộ xử lý Intel, Apple cuối cùng đã bắt đầu sử dụng bộ xử lý của riêng mình. iMac M1 ra mắt vào năm 2021, và có rất nhiều điều đáng khen ngợi. Chip M1 của Apple mang lại những cải tiến đáng kể về hiệu suất so với các chip Intel trước đây, đồng thời cũng tiết kiệm năng lượng hơn.
Bộ máy tính iMac Apple Silicon màu xanh lá đầy đủ trên bàn làm việc, thể hiện sự trở lại của màu sắc
iMac M1 cũng là mẫu đầu tiên có nhiều màu sắc kể từ iMac G3 nguyên bản, điều này khá điên rồ khi xét đến mức độ mang tính biểu tượng của iMac G3 đầy màu sắc. May mắn thay, giờ đây bạn có thể mua một chiếc iMac màu tím một lần nữa, mặc dù Apple đã “nhát gan” không gọi nó là “Grape” (nho tím).
Những chiếc iMac mới không phải là những chiếc máy tính tệ, với mẫu M4 mới nhất là một chiếc máy tính All-in-One chắc chắn. Vấn đề lớn nhất của chúng tôi với các mẫu iMac chip Apple Silicon là không có tùy chọn 27 inch, 5K. Nếu bạn đã quen dùng iMac Retina 5K 27 inch, việc quay lại màn hình 24 inch, 4.5K sẽ giống như một sự “giảm cấp”. Dù sao thì, bạn chỉ cần bỏ thêm khoảng 1600 USD để có được một Studio Display, phải không?
4. iMac Retina
Đối với chúng tôi, đây là đỉnh cao của thiết kế iMac Unibody, kế thừa tất cả những ưu điểm của iMac Unibody và bổ sung thêm một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp. Chúng tôi vẫn giữ chiếc iMac Retina 5K cuối năm 2014 của mình bởi vì, dù đã cũ, nó vẫn tuyệt đẹp khi nhìn vào. Thật không may, nó đã đến cuối vòng đời, và không có chiếc iMac hiện tại nào có thể sánh được với nó.
iMac Retina 5K cuối năm 2014 với màn hình 27 inch tuyệt đẹp, đỉnh cao thiết kế Unibody
Bạn có thể mua chiếc iMac Retina 5K 27 inch năm 2020 khi ra mắt với giá chỉ 1.800 USD, nghĩa là chỉ với 200 USD nhiều hơn giá hiện tại của Studio Display, bạn đã có một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp và một chiếc máy tính thực sự đi kèm. Chúng tôi sẽ mãi tiếc nuối khi nó ngừng sản xuất.
Lý do duy nhất khiến chiếc iMac này không đứng ở vị trí cao hơn trong danh sách là vì, mặc dù màn hình tuyệt đẹp đã làm cho một chiếc iMac vốn đã tuyệt vời trở nên tốt hơn, nhưng về cơ bản nó vẫn là một chiếc iMac Unibody. Về mặt thiết kế, không có gì thực sự mới mẻ.
3. iMac G4
Chúng tôi không thực sự biết phải cảm thấy thế nào về iMac G4. Một cách khách quan, đây là một tác phẩm thiết kế đáng kinh ngạc. Thay vì tích hợp phần cứng vào màn hình CRT như iMac G3, iMac G4 đã giới thiệu một màn hình phẳng.
Vì không có chỗ cho phần cứng trong màn hình, nó được đặt vào phần đế của iMac G4. Giống như cách Apple đã làm với Dynamic Island, họ đã tận dụng giải pháp này và biến phần đế, cùng với màn hình có thể điều chỉnh, thành một tính năng nổi bật.
iMac G4 với màn hình phẳng và chân đế độc đáo hình 'đèn bàn', trên nền trắng
Vấn đề của chúng tôi là chúng tôi không thực sự yêu thích cách nó trông. Chúng tôi không thể không hình dung nó nhảy lên nhảy xuống trên biểu tượng Pixar, và rất ít người sẽ mô tả một chiếc đèn bàn góc cạnh là đẹp. Đây là một chiếc máy tính tốt hơn iMac G3, với một con chuột tốt hơn rất nhiều, nhưng nó không có vẻ ngoài tuyệt đẹp như chiếc iMac đầu tiên.
Mặc dù vậy, màn hình phẳng là dấu hiệu đầu tiên cho thấy iMac hiện đại sẽ trông như thế nào, và bạn không bao giờ có thể mô tả thiết kế của nó là nhàm chán. Khả năng xoay màn hình và điều chỉnh góc độ tùy ý cũng thực sự hữu ích. Nó xứng đáng có một vị trí trong top ba, bất chấp những sự dè dặt của chúng tôi về ngoại hình của nó.
2. iMac Unibody
Bạn biết rằng mình đã có một thiết kế đúng đắn khi nó không thực sự thay đổi trong một thời gian dài; hãy cứ nhìn chiếc kẹp giấy mà xem. Chiếc iMac Unibody đầu tiên xuất hiện vào năm 2009, và Apple vẫn sản xuất iMac với cùng một thiết kế cơ bản vào năm 2020. Mãi đến chiếc iMac Apple Silicon đầu tiên vào năm 2021, Apple mới chính thức nói lời tạm biệt với vẻ ngoài cổ điển này.
iMac Unibody kinh điển màu bạc, biểu tượng thiết kế bền vững của Apple
Mặc dù không đúng với tất cả các mẫu, nhưng nhiều chiếc iMac Unibody có một khoang RAM có thể truy cập được bởi người dùng, giúp việc nâng cấp RAM trở nên đơn giản. Đây là điều không còn khả thi với bộ nhớ hợp nhất (unified memory) trong các mẫu iMac hiện đại, nơi bộ nhớ được tích hợp vào hệ thống trên chip (SOC). Bạn cần cân nhắc kỹ lưỡng về lượng RAM mình sẽ cần ngày nay bởi vì bất kể bạn có bao nhiêu RAM trong chiếc iMac hiện đại của mình, bạn sẽ bị giới hạn bởi dung lượng đó.
Rất khó có khả năng bất kỳ thiết kế iMac tương lai nào sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian theo cách mà iMac Unibody đã làm. Chúng tôi khá chắc chắn rằng khi nằm trên giường bệnh, nếu được yêu cầu hình dung một chiếc iMac (điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra, phải không?), thì đó sẽ là một chiếc iMac Unibody hiện ra trong tâm trí chúng tôi.
1. iMac G3
Nếu iMac Unibody tốt đến vậy, tại sao nó không đứng ở vị trí cao nhất? Chà, dù iMac Unibody có tốt đến đâu, nó đơn giản là không bao giờ có được tầm ảnh hưởng như iMac G3. Trước hết, nếu không có iMac G3, chúng ta có thể sẽ không bao giờ có iPod hoặc iPhone.
Apple thực sự đang gặp khó khăn trước khi iMac G3 ra mắt, nhưng thành công thương mại của nó đã cứu công ty khỏi nguy cơ phá sản. Và tất nhiên, Apple đã không ngừng phát triển kể từ đó, trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới.
iMac G3 màu xanh ngọc trong suốt, biểu tượng đã cứu Apple khỏi bờ vực phá sản
iMac G3 cũng hoàn toàn phá vỡ khuôn mẫu về một chiếc máy tính có thể trông như thế nào. Trong một thế giới của những chiếc PC hình hộp có bất kỳ màu nào bạn muốn, miễn là nó màu be, iMac G3 thực sự là một làn gió mới mẻ. Nó không chỉ đầy màu sắc mà còn thực sự đẹp mắt, khiến những thiết kế không có cảm hứng của các đối thủ phải xấu hổ.
iMac G3 không phải là chiếc máy tính All-in-One đầu tiên, nhưng bằng cách tích hợp phần cứng vào bên trong màn hình CRT đầy phong cách, Apple đã khiến những chiếc hộp màu be của các đối thủ trở nên lỗi thời, với iMac G3 hoạt động như có phép thuật mà không cần một chiếc hộp riêng biệt nào cả. Nó đã làm cho khái niệm All-in-One trở nên quyến rũ vào thời điểm mà PC hoàn toàn không như vậy.
iMac G3 cũng là chiếc máy tính tiêu dùng đầu tiên chỉ có cổng USB. Đây không phải là lần cuối cùng mọi người phải sử dụng bộ chuyển đổi để dùng phụ kiện của mình với các sản phẩm của Apple, nhưng quyết định này đã giúp thúc đẩy việc USB trở thành tiêu chuẩn công nghiệp cho các thiết bị ngoại vi.
iMac G3 còn xa mới đạt được sự hoàn hảo; các linh kiện nhựa có thể trở nên giòn theo thời gian, có vấn đề với bộ biến áp cấp nguồn cho màn hình và càng ít nói về con chuột càng tốt. Tuy nhiên, vẻ ngoài tuyệt đẹp, tầm ảnh hưởng to lớn và vị thế là một biểu tượng văn hóa đã giúp iMac G3 vươn lên vị trí hàng đầu.
Bạn muốn tìm hiểu thêm về các xếp hạng công nghệ khác? Khám phá những đánh giá chuyên sâu và so sánh sản phẩm công nghệ mới nhất tại trithuccongnghe.net!
