Khi Super Smash Bros. ra mắt vào năm 1999, ít có trò chơi nào cho phép người chơi tập hợp tất cả các nhân vật yêu thích của mình vào cùng một nơi. Ngày nay, các sự kiện crossover trong game đã trở thành một phần thường xuyên trong hầu hết mọi thể loại, từ game đối kháng đến các tựa game thế giới mở. Sự bùng nổ của crossover không chỉ là dấu hiệu của sự phổ biến mà còn phản ánh một xu hướng lớn hơn đang định hình ngành công nghiệp game hiện đại. Bài viết này của trithuccongnghe.net sẽ đi sâu phân tích lý do tại sao các game crossover lại trở nên thịnh hành, những lợi ích mà chúng mang lại, cũng như các thách thức tiềm tàng về nhận diện thương hiệu mà chúng có thể tạo ra.
Crossover Đang Trở Thành Xu Hướng Chủ Đạo Trong Ngành Game
Sự kết hợp các thương hiệu và nhân vật từ các vũ trụ khác nhau đã tồn tại trong game từ những năm 80, nhưng không thể phủ nhận rằng series Super Smash Bros. của Nintendo chính là nguồn cảm hứng lớn nhất cho sự phổ biến hiện tại của chúng. Dù không phải là game đối kháng crossover đầu tiên (SNK đã khởi động thể loại này với The King of Fighters ’94), Super Smash Bros. đã thực sự hé lộ tiềm năng sáng tạo của các sự kiện crossover với những trận đấu hỗn loạn bốn người và sự pha trộn độc đáo của các nhân vật đầy màu sắc.
Trận đấu 8 người trong game Super Smash Bros Ultimate, minh họa cho sự đa dạng của game crossover.
Các tựa game “bản sao” trực tiếp của Smash Bros. như MultiVersus và PlayStation All-Stars Battle Royale cũng có dàn nhân vật đa dạng tương tự, đặt các biểu tượng được xếp hạng M bên cạnh các nhân vật hoạt hình đầy màu sắc. Tuy nhiên, xu hướng crossover không chỉ giới hạn trong game đối kháng. Bạn có thể tìm thấy những sự kết hợp kỳ lạ tương tự ở hầu hết các thể loại khác, bao gồm game đua xe như Sonic & Sega All-Stars Racing, game hành động-RPG như series Kingdom Hearts của Disney và Square Enix, hay game chiến thuật như Project X Zone từng bị đánh giá thấp nhưng đầy tiềm năng.
Đặc biệt, các game crossover gần đây đã có một hình thức khác. Rất nhiều game online multiplayer và game di động phổ biến hiện nay thường tổ chức các sự kiện crossover giới hạn thời gian. Các sự kiện này thường dưới dạng phần thưởng có thể mở khóa hoặc các vật phẩm trang trí trả phí trong game. Điều này không chỉ giúp các thương hiệu game mới và ít được biết đến có cơ hội tham gia vào các sự kiện crossover, mà còn mở ra cơ hội hợp tác với hầu hết mọi thứ.
Các game như Fortnite và Dead By Daylight đã tổ chức nhiều sự kiện crossover với truyện tranh, phim ảnh, các video game khác và thậm chí cả những người nổi tiếng ngoài đời thực. Trong khi các sự kiện crossover của Dead By Daylight chủ yếu xoay quanh các thương hiệu kinh dị, nó cũng mở rộng sang các thể loại khác bằng cách giới thiệu các nhân vật từ Dungeons & Dragons và Attack on Titan.
Fortnite, mặt khác, dường như mở cửa cho mọi ý tưởng crossover. Các hợp tác của tựa game này đa dạng từ các bộ phim Marvel sắp ra mắt, các thương hiệu thời trang như Nike, cho đến sitcom Mexico thập niên 70 El Chapulín Colorado. Dù một số sự kết hợp có vẻ kỳ lạ, gần như mọi thứ đều có cơ hội xuất hiện trong Fortnite.
Nhân vật El Chapulin Colorado trong trang phục Fortnite, thể hiện sự kết hợp đa dạng trong các sự kiện crossover của Fortnite.
Fortnite không phải là game đầu tiên cung cấp các vật phẩm trang trí thông qua crossover, nhưng sự pha trộn đa dạng các thương hiệu quen thuộc và nhân vật biểu tượng của nó đã truyền cảm hứng cho vô số hợp tác tương tự trong nhiều game khác. Các game gacha, battle royale, MMO, và hầu hết mọi game online multiplayer đều nổi bật với các sự kiện crossover. Ngay cả các game chơi đơn như Final Fantasy XV và Dave the Diver cũng đã tổ chức các sự kiện hợp tác giới hạn thời gian.
Crossover ngày càng trở nên phổ biến, đến mức chúng có thể đang dần mất đi sự hấp dẫn ban đầu. Dù vẫn thú vị khi thấy các thương hiệu yêu thích của bạn xuất hiện trong các game khác, nhưng cảm giác “choáng ngợp” hiếm khi còn như lần đầu chúng ta thấy Mario và Sonic cùng xuất hiện trên màn hình. Mặc dù vậy, sự quan tâm dành cho các sự kiện crossover vẫn lớn hơn bao giờ hết, và những thay đổi gần đây trong xu hướng game có thể đã góp phần vào sự tăng vọt về mức độ phổ biến này.
Crossover: Công Cụ Marketing và Quảng Bá Hiệu Quả
Các sự kiện crossover luôn là một cách dễ dàng để các tựa game mới thu hút sự chú ý của người hâm mộ từ các thương hiệu khác. Soul Calibur II đã thu hút người hâm mộ The Legend of Zelda bằng cách giới thiệu nổi bật nhân vật Link trên bìa hộp GameCube của mình. Tương tự, game đối kháng 3D thất bại của Square Enix, Ehrgeiz: God Bless the Ring, vẫn được nhớ đến rộng rãi – dù không phải lúc nào cũng tích cực – nhờ sự xuất hiện của các nhân vật từ Final Fantasy VII.
Hầu hết các game crossover thực chất chỉ là một mánh khóe tiếp thị hiệu quả. Các game như Ehrgeiz và Soul Calibur dựa vào sự nhận diện thương hiệu của các series nổi tiếng hơn để thu hút sự chú ý đến các tựa game ít được biết đến của mình. Các game khác đã sử dụng crossover để hồi sinh sự quan tâm đến các thương hiệu ngách và bị lãng quên, giống như cách Super Smash Bros. đã giúp hồi sinh các series như Fire Emblem và Kid Icarus. Trong một số trường hợp hiếm hoi, crossover có thể tồn tại để quảng cáo các tựa game sắp ra mắt, chẳng hạn như việc PlayStation All-Stars Battle Royale bao gồm các nhân vật và màn chơi từ Bioshock Infinite và DmC: Devil May Cry khi đó sắp phát hành.
Hình ảnh quảng cáo các sự kiện crossover của nhiều game indie khác nhau trong Among Us, minh họa chiến lược cross-promotion.
Crossover vẫn thường xuyên được sử dụng như một hình thức cross-promotion, nhưng các tựa game mới hơn còn phụ thuộc nhiều vào các hợp tác giữa các công ty này hơn bạn có thể nhận ra. Ngoài các game crossover chuyên biệt như MultiVersus và Super Smash Bros. Ultimate, hầu hết các game crossover là các sự kiện một lần được tìm thấy trong các live-service game. Đây là những game được thiết kế để hỗ trợ lâu dài thông qua các bản cập nhật nội dung, gói mở rộng và battle pass.
Không có gì quan trọng hơn đối với sự thành công của các live-service game ngoài khả năng giữ chân người chơi của chúng, và crossover là một cách dễ dàng để duy trì sự gắn kết của cộng đồng game thủ. Các sự kiện này không chỉ thu hút người hâm mộ thử các tựa game mới, mà còn khuyến khích những người chơi đã nghỉ quay trở lại để trải nghiệm nội dung mới. Các sự kiện crossover này thường chỉ diễn ra trong một thời gian giới hạn, nhằm thúc đẩy người chơi tham gia càng sớm càng tốt. Nhiều game sử dụng nỗi sợ bỏ lỡ (FOMO – Fear Of Missing Out) này không chỉ để lôi kéo bạn bằng các sự kiện crossover, mà còn để giữ chân bạn bằng lời hứa về các sự kiện tương tự trong tương lai.
Giao diện menu Battle Pass trong Fortnite, cho thấy cách các game live-service sử dụng crossover để giữ chân người chơi.
Mặc dù nhiều sự kiện crossover gắn liền với các chiến lược kinh doanh có tính “moi tiền”, nhưng bản thân chúng không phải là tệ. Các game crossover như Super Smash Bros. và Project X Zone là những sự tôn vinh lịch sử game từ những nhà sáng tạo có sự tôn trọng rõ ràng đối với các series mà họ giới thiệu. Dù là bằng cách sáng tạo chuyển thể cơ chế của game khác vào định dạng của riêng họ hay đơn giản là thể hiện cách các nhân vật từ các thương hiệu khác nhau sẽ tương tác, những game crossover hay nhất đều sử dụng các nhân vật khách mời của mình một cách sáng tạo và có ý nghĩa.
Một số game crossover xuất sắc thậm chí có thể đóng vai trò như các phần tiếp theo không chính thức cho các tác phẩm khác. Final Fantasy XIV: Shadowbringers đã giới thiệu một loạt các raid dựa trên Nier: Automata, với một câu chuyện gốc được viết bởi nhà sáng tạo series Nier, Yoko Taro. Series Castlevania đã không có game mới trong hơn một thập kỷ, nhưng gần đây đã có sự trở lại bất ngờ với các bản mở rộng theo chủ đề Castlevania cho Dead Cells và Vampire Survivors.
Crossover và Thách Thức Nhận Diện Hình Ảnh Game
Dù các game crossover mang lại nhiều điều thú vị, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng đang xuất hiện quá nhiều trong mọi tựa game. Mặc dù có rất nhiều sự kết hợp tuyệt vời, hầu hết chỉ tồn tại để bán các vật phẩm trang trí có giá quá cao. Các vấn đề không chỉ giới hạn ở việc kiếm tiền, mà một số sự kiện crossover còn có tác động tiêu cực đến nhận diện hình ảnh của một tựa game.
Nhận diện hình ảnh của một trò chơi không phải là điều bạn thường nghĩ đến, nhưng nó có thể để lại ấn tượng mạnh mẽ nếu được thiết kế cẩn thận. Nhận diện hình ảnh đơn giản là một thuật ngữ khác cho thẩm mỹ của trò chơi, hay phong cách và tông màu đặc trưng mà hướng nghệ thuật của nó gợi lên. Một nhận diện hình ảnh nhất quán cho phép các trò chơi thống nhất các môi trường và thiết kế nhân vật khác nhau dưới một phong cách thẩm mỹ được xác định rõ ràng.
Tuy nhiên, việc đưa các nhân vật từ các series khác vào có thể xung đột với nhận diện hình ảnh của trò chơi. Sự khác biệt về phong cách nghệ thuật gốc của nhân vật hoặc chủ đề thiết kế của họ có thể khiến họ trông lạc lõng trong một trò chơi khác. Khi một trò chơi có quá nhiều thiết kế xung đột, nó có thể gặp khó khăn trong việc định hình bản thân với một nhận diện hình ảnh rõ ràng.
Các game như Fortnite và Call of Duty: Warzone có danh sách dài các nhân vật khách mời, nhưng chúng làm rất ít để tạo ra sự gắn kết về mặt hình ảnh giữa nhiều thiết kế và phong cách nghệ thuật khác nhau. Fortnite cố gắng thiết kế lại nhân vật để phù hợp với phong cách hoạt hình đầy màu sắc của mình, và thường thành công.
Tuy nhiên, sự kết hợp giữa các nhân vật game, người nổi tiếng đời thực và nhân vật hoạt hình giữ nguyên phong cách nghệ thuật gốc của họ không phải lúc nào cũng ăn khớp. Các phong cách hình ảnh không nhất quán của mỗi nhân vật có thể khiến các sự kiện crossover của Fortnite trông giống như một quảng cáo được cường điệu hóa hơn là một sự tôn vinh đúng nghĩa các nhân vật đa dạng của nó.
Call of Duty: Warzone có lẽ còn tệ hơn trong việc duy trì một nhận diện hình ảnh gắn kết. Đồ họa chân thực của Warzone hoạt động tốt cho các nhân vật khách mời dựa trên người nổi tiếng đời thực và phương tiện truyền thông live-action, nhưng điều tương tự không thể nói cho bất kỳ sự kiện crossover nào với các tác phẩm hoạt hình. Các nhân vật khách mời và trang phục từ những sự hợp tác này gây cảm giác kỳ lạ nhất và giống như những bộ trang phục Halloween tồi tệ nhất – và càng ít nói về sự hợp tác Attack on Titan của Warzone thì càng tốt.
Các nhân vật mặc trang phục Fallout trong Call of Duty: Modern Warfare III, ví dụ về crossover gây tranh cãi về nhận diện hình ảnh game.
Armored Titan từ Attack on Titan cầm súng trong Call of Duty: Warzone, minh họa sự thiếu đồng bộ về phong cách nghệ thuật khi crossover.
Crossover không phải lúc nào cũng làm tổn hại đến nhận diện hình ảnh của trò chơi, và một số thậm chí có thể hòa hợp hoàn hảo vào phong cách nghệ thuật đã được thiết lập. Street Fighter 6 đã thêm Terry Bogard và Mai Shiranui từ thương hiệu Fatal Fury, và thiết kế của họ hoàn toàn phù hợp với trang phục thường ngày và trang phục võ thuật của dàn nhân vật. Ngay cả việc Tekken 8 đưa Clive Rosfield từ Final Fantasy XVI vào cũng không quá kỳ lạ đối với danh sách nhân vật của nó, đặc biệt là vì series Tekken cũng là nơi của nhiều nhân vật khác với thiết kế tương tự.
Quan trọng hơn, các sự kiện crossover chỉ nên được đưa vào nếu chúng cải thiện trò chơi, hoặc ít nhất là làm cho nó hấp dẫn hơn. Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng đó là một bài học mà ngay cả các trò chơi gần đây cũng đã không thể tuân theo. Tựa game Fatal Fury: City of the Wolves sắp tới đã công bố danh sách nhân vật sẽ có hai người nổi tiếng ngoài đời thực – cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp Cristiano Ronaldo và DJ Salvatore Ganacci – làm chiến binh có thể chơi được, gây ra sự bối rối cho những người hâm mộ Fatal Fury lâu năm.
Mặc dù những bổ sung này vào danh sách nhân vật có thể hấp dẫn người hâm mộ của Ganacci và Ronaldo, nhưng nhiều người chơi Fatal Fury mong muốn thấy nhiều nhân vật hơn từ lịch sử series thay vì những nhân vật khách mời kỳ lạ này. Việc đưa người nổi tiếng đời thực vào danh sách nhân vật cảm thấy như một sự lãng phí hai vị trí có thể đã được sử dụng cho các chiến binh được yêu thích từ các game Fatal Fury trước đó.
Cách dễ nhất để nhiều trò chơi tránh những vấn đề này là chọn các sự kiện crossover có ý nghĩa. Các series có chung tệp người hâm mộ hoặc thuộc cùng thể loại sẽ dễ dàng kết hợp hoàn hảo với nhau. Không có gì ngạc nhiên khi người chơi Street Fighter thích thấy các nhân vật từ các game đối kháng 2D khác như Fatal Fury, hoặc người hâm mộ Mortal Kombat cũng thích đóng vai các nhân vật phản diện mang tính biểu tượng từ các bộ phim kinh dị đẫm máu.
Khi các sự kiện crossover được coi như một “túi quà” gồm các nhân vật được cấp phép chọn ngẫu nhiên – như trong Fortnite và Warzone – chúng sẽ mất đi sự sáng tạo và quyến rũ khiến crossover trở nên hấp dẫn. Làn sóng crossover liên tục trong game có lẽ sẽ không dừng lại sớm, nhưng chúng có thể hưởng lợi từ việc giảm tốc độ. Hầu hết các game crossover coi các tài sản được cấp phép như những công cụ quảng bá rẻ tiền. Đơn giản là có một danh sách các nhân vật nổi tiếng từ các thương hiệu khác nhau không tự nó đã là điều thú vị. Chỉ khi những nhân vật đó có thể tương tác đúng cách với một bối cảnh khác, thông qua lối chơi độc đáo hoặc đối thoại, thì crossover mới có thể thể hiện chính xác điều gì khiến chúng trở nên đặc biệt.